Explorando los aspectos sociales y éticos de la ingeniería del microbioma
Dentro de los hogares, escuelas y otros espacios interiores donde pasamos la mayor parte de nuestras vidas, estamos rodeados de una multitud de microorganismos. Sin embargo, no se sabe mucho sobre cómo se forman y funcionan estas comunidades microbianas, o cómo interactúan con el cuerpo humano.
Con el objetivo de comprender mejor y mejorar la salud de nuestros entornos construidos, un equipo interdisciplinario de investigadores está tratando de desarrollar herramientas de diagnóstico y enfoques de ingeniería para ayudar a reducir la cantidad de microbios dañinos y fomentar los microbios beneficiosos. . Este trabajo está a la vanguardia del Centro de Investigación de Ingeniería de la Fundación Nacional de Ciencias para la Ingeniería de Microbiomas de Precisión (PreMiEr). Anunciado en agostoel centro está dirigido por la Universidad de Duke con socios en otras cuatro universidades de Carolina del Norte, incluida NC State.
NC State desempeñará un papel clave en el trabajo del centro al examinar las implicaciones sociales, éticas y políticas de los avances en la ingeniería de microbiomas. jennifer kuzmaGoodnight Foundation-NCGSK Profesor Emérito en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales y Co-Director de la Centro de Ingeniería Genética y Sociedades Director Asociado de PreMiEr y liderará los esfuerzos para explorar y considerar las actitudes públicas, los riesgos y las perspectivas multidisciplinarias en la investigación.
Hablamos con Kuzma para obtener más información sobre el trabajo y por qué es necesario.
¿Qué perspectiva aportará su equipo a este proyecto?
Parte del trabajo de este centro implicará la posible manipulación del microbioma. En otras palabras, diseñar la combinación de bacterias presentes en un entorno construido para convertirlo en un lugar más saludable para vivir y trabajar, o manipular el microbioma en el entorno construido a través de la ingeniería genética. Estos dos planteamientos van acompañados de vacilaciones o preocupaciones sociales que debemos tener en cuenta.
Nuestro equipo de implicaciones sociales y éticas trabajará con científicos e ingenieros desde el principio, y habrá un aprendizaje bidireccional. No solo aprenderemos más sobre sus desafíos y su trabajo, sino que también responderán algunas de las ideas que tenemos sobre las implicaciones sociales, las preocupaciones y las esperanzas de la tecnología. Porque si comienza con la audiencia en mente al principio, es más probable que tenga éxito al final.
¿Cuáles son ejemplos de problemas sociales o éticos relacionados con la ingeniería de microbiomas?
La privacidad es importante. No necesariamente piensas en ello, pero cuando ingresas a un edificio, compartes el microbioma con ese espacio. Su microbioma se comparte con otras personas y con el entorno físico. Hay una especie de flujo continuo de microorganismos, y los investigadores pudieron correlacionar las firmas de ciertos individuos en entornos construidos. Y, por lo tanto, existe la preocupación de que las personas puedan identificar a las personas por la firma de su microbioma, algo así como una huella dactilar.
Por supuesto, otro gran problema es la seguridad de la ingeniería del microbioma real. Quiere asegurarse de que está aumentando los beneficios para la salud humana y disminuyendo los riesgos, y no al revés. Así que esa es otra parte importante de lo que nuestro núcleo analizará: seguridad y análisis de riesgos. Todos tenemos diferentes tolerancias al riesgo. Y también creemos que los conceptos de seguridad son diferentes según los valores culturales e individuales. Así que vamos a ver estos componentes, no solo haciendo un análisis de riesgo, sino también mirando las dimensiones sociales del riesgo y la seguridad, y lo que significan para las diferentes comunidades.
También hay elementos de propiedad del microbioma. Entonces, ¿quién posee el microbioma o la tecnología? Lo compartimos con otras personas en el edificio, por lo que las patentes y la propiedad intelectual de este tipo de tecnología es un tema complejo.
Con antecedentes que van desde la ingeniería biomolecular hasta los microbiomas fúngicos, los investigadores de cinco universidades estatales de Carolina del Norte aportan su experiencia al Centro de Investigación de Ingeniería para la Ingeniería de Microbiomas de Precisión de la Fundación Nacional de Ciencias.
Benjamin Callahan, profesor asistente en la Facultad de Medicina Veterinaria, será miembro del equipo de análisis de datos del proyecto.
Nathan Crook, profesor asistente en la Facultad de Ingeniería, formará parte de un equipo que desarrolla herramientas para apuntar a la entrega y supresión de los rasgos genéticos deseados.
Kevin García, profesor asistente en la Facultad de Agricultura y Ciencias de la Vida, formará parte de un equipo que estudiará los microbiomas fúngicos.
Jennifer Kuzma, profesora emérita de la Fundación Goodnight-NCGSK en la Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales y codirectora del Centro de Ingeniería Genética y Sociedad, se desempeñará como investigadora principal de NC State, co-investigadora investigadora del Centro y líder de Social e Implicaciones Equipo.
Yihui Zhou, profesor asociado de la Facultad de Ciencias, codirigirá el equipo de modelado predictivo de microbiomas.
¿Cómo involucrará e incorporará su equipo las actitudes de la audiencia en esta investigación?
Parte de nuestro trabajo será monitorear y rastrear, a nivel nacional, la opinión pública sobre la ingeniería de microbiomas en entornos construidos, e identificar las preocupaciones y esperanzas públicas para la tecnología. Por lo tanto, llevaremos a cabo periódicamente trabajos y encuestas cuantitativos, así como grupos de discusión cualitativos y ejercicios de participación.
Será muy importante involucrar a grupos históricamente marginados, subrepresentados e indígenas, ya que usar su microbioma o manipular sus entornos construidos puede ser una explotación. Desea asegurarse de que no está haciendo esto en un vacío para las comunidades, sino que lo está haciendo para las comunidades, especialmente aquellas que se han visto perjudicadas en el pasado por la tecnología, las malas condiciones ambientales o los entornos de salud pública deficientes. .
La diversidad de puntos de vista también mejora la ciencia. Es importante por razones éticas, pero también es importante por la calidad. Cuando tienes tipos cada vez más diversos de personas que analizan un problema, pueden suceder cosas realmente maravillosas con esa experiencia ampliada.
Esta publicación fue publicado originalmente en la Facultad de Humanidades y Ciencias Sociales.
