La NASA declara exitosa la prueba de tanque del SLS Megarocket
Una demostración para confirmar una fuga de hidrógeno reparada parece haber ido bien, y la NASA dijo que la prueba del tanque criogénico del miércoles fue un éxito. Los ingenieros aún tienen que revisar los resultados, pero la agencia espacial podría estar en camino de hacer su tercer intento de lanzar su megacohete SLS en solo seis días, una misión que lanzaría oficialmente el programa lunar Artemis.
El director de lanzamiento, Charlie Blackwell-Thompson, declaró «ir» para tanquear a las 7:30 a. m. (todo el tiempo EST), unos 30 minutos después de la hora de inicio programada. Los equipos de tierra comenzaron el proceso de carga de más de 2 649 787 litros de propulsor en el megacohete, comenzando con la etapa central. La prueba de tanque criogénico de hoy, como se le llamó, se llevó a cabo cuando el cohete de 97,84 m de altura (98 metros) se encontraba en la plataforma de lanzamiento 39B en el Centro Espacial Kennedy en Florida.
La prueba sigue a dos intentos de lanzamiento anteriores, los cuales terminaron en matorrales, por diferentes razones. los primer lavadoel 29 de agosto, fue el resultado de una sensor defectuoso que registró lecturas de temperatura del motor erróneasmientras que la segundo exfoliante, el 3 de septiembre, fue el resultado de una gran fuga de hidrógeno, que la NASA atribuyó más tarde a los sellos dañados en el accesorio de desconexión rápida entre una línea de combustible de hidrógeno líquido y el escenario central. SLS utiliza una mezcla de oxígeno e hidrógeno líquido, teniendo este último una propensión a huir debido a su pequeño tamaño atómico.
No queriendo intentar un tercer intento de lanzamiento todavía, los funcionarios de la NASA decidieron realizar una prueba de tanque criogénico, cuyo objetivo principal era «observar los dos nuevos sellos», como dijo Tom Whitmeyer, administrador asociado adjunto para el desarrollo de exploración común. sistemas en la NASA, dijo a los periodistas el lunes. Los funcionarios de la NASA se abstuvieron de llamar a la prueba de hoy un ensayo con ropa mojada porque los objetivos principales de la ropa mojada, como ingresar a la fase terminal de cuenta regresiva y la potencia de la nave espacial Orion y los impulsores laterales, no se incluyeron en la prueba del miércoles.
Los equipos concluyeron la prueba criogénica de hoy para el #Artemisa Tengo una misión a la luna. Todos los objetivos se lograron durante la prueba. El equipo comenzará a evaluar los datos, junto con las condiciones climáticas y otros factores, para confirmar la preparación para un intento de lanzamiento el 27 de septiembre: https://t.co/vfcQxX7IQg pic.twitter.com/89nlG4X5cQ
—NASA Artemis (@NASAArtemis) 21 de septiembre de 2022
Para la prueba de hoy, una estrategia clave fue que los equipos de tierra emplearan un «más agradable, más dulceenfoque de tanque. Los ingenieros consideraron que un enfoque más lento reduciría el riesgo de choque térmico, ya que los componentes entran en contacto con propulsores ultrafríos a temperaturas tan bajas como -423 grados Fahrenheit (-217 grados Celsius). Es posible que el choque térmico o la sobrepresión involuntaria causaran la fuga de hidrógeno el 3 de septiembre, pero aún no se conoce la verdadera causa de la falla de la junta de 8 pulgadas, que tenía una posible marca de hendidura de menos de 0,01 pulgadas.
Alrededor de las 9:45 a. m., los equipos de tierra cambiaron de llenado lento a rápido. Una hora después, las tripulaciones informaron una fuga de hidrógeno en la desconexión rápida entre el cohete y el umbilical del mástil de servicio de cola, en lo que fue una señal preocupante. Blackwell-Thompson aprobó el plan resultante para calentar la línea y restablecer el punto de conexión, y las cuadrillas reanudaron las operaciones aproximadamente una hora después. Hablando con Blackwell-Thompson después de la prueba, Derrol Nail, comentarista de lanzamiento de la NASA, dijo: «Podrías sentir que la habitación se desinfla un poco, pero como [the ground teams] pasado, se podía sentir un poco de agitación en la habitación.
Luego, el tanque procedió rápida y suavemente, con la finalización del acondicionamiento térmico del cohete. cuatro motores RS-25 poco antes de la 1 p.m. Los equipos lograron llenar completamente la etapa central y la etapa intermedia de propulsión criogénica (ICPS), también conocida como la etapa superior, con propulsores. A las 3:45 p. m., los controladores de lanzamiento habían completado la prueba de presurización previa y poco después comenzaron las actividades de despegue. “Se han conseguido todos los objetivos de la demostración criogénica de Artemis 1”, tuiteó Exploración de sistemas terrestres de la NASA a las 4:33 p. m., y la prueba se declaró completa 20 minutos después.
Se han logrado todos los objetivos de la demostración criogénica de Artemis I.
— Sistemas de exploración terrestre de la NASA (@NASAGroundSys) 21 de septiembre de 2022
«Creo que la prueba salió muy bien», le dijo Blackwell-Thompson a Nail. “Queríamos aprender, queríamos evaluar la [tail service mast umbilicals] en condiciones criogénicas. Ella dijo que los equipos también estaban trabajando con una nueva operación de carga, el llamado enfoque más suave, que Blackwell-Thompson describió como «muy útil». En última instancia, «todas las metas de las pruebas se cumplieron hoy», dijo.
La NASA tendrá que revisar los resultados de las pruebas de hoy y decidir cómo avanzar. Idealmente, a los ingenieros les gustará lo que vieron, preparando el escenario para el lanzamiento en solo seis días. Suponiendo que la prueba sea tan exitosa como parece, la NASA podría lanzar SLS a partir del 27 de septiembre, con una ventana de lanzamiento de 70 minutos que se abre a las 11:37 a. m. ET. Sin embargo, para que eso suceda, la agencia espacial aún necesita recibir una exención de la Cordillera Oriental de la Fuerza Espacial, que maneja los lanzamientos a lo largo de la costa este de Florida. Actualmente, la NASA está tratando de lanzar el Misión Artemisa 1en el que el cohete SLS entregará una cápsula Orion sin tripulación en un viaje a la Luna y de regreso.
Un lanzamiento exitoso sería el comienzo de la era de artemisa, en el que la NASA busca una presencia duradera y sostenida en el entorno lunar. Artemis 1 es una misión de demostración que prepararía el escenario para Artemis 2, en la que una nave espacial Orion tripulada intentará un viaje similar a finales de 2024.
