Los orígenes de la corteza de Marte podrían ser sorprendentemente complejos
Como sucede regularmente en la ciencia, la nueva información ha desafiado una teoría de larga data, esta vez con respecto a la corteza de Marte.
Anteriormente, los científicos creían que el origen de corteza marciana era relativamente simple. Debido a que la corteza es uniformemente de basalto (el basalto es una roca ígnea), se ha teorizado que su formación se produjo cuando se enfrió un océano de magma de todo el planeta. Pero una nueva investigación indica que algunas áreas de la corteza marciana tienen un contenido de sílice más alto de lo esperado, y eso cambia la historia.
“Hay más sílice en la composición que hace que las rocas no sean basalto, sino lo que llamamos una composición más evolucionada”, dijo Valérie Payré, profesora asistente de la Universidad de Iowa que dirigió el estudio, en un comunicado de prensa. «Nos dice cómo se formó la corteza en marzo es ciertamente más complejo de lo que sabíamos».
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Payré y su equipo utilizaron datos de la NASA Orbitador de reconocimiento de Marte para estudiar la composición de la corteza marciana en el hemisferio sur, donde descubrieron el mineral feldespato. El feldespato se asocia con flujos de lava ricos en sílice en lugar de flujos de basalto.
Este descubrimiento promueve una teoría diferente de la evolución de la corteza marciana, una teoría que sugiere que la corteza se formó en varias fases, lo que sería un proceso más complejo que el enfriamiento de un enorme océano de magma.
“Había rovers en la superficie que observaron rocas que eran más silícicas que basálticas”, dijo Payré. «Así que hubo ideas de que la corteza podría ser más silícica. Pero nunca supimos, y todavía no sabemos, cómo se formó la primera corteza, o qué edad tiene, por lo que sigue siendo una especie de misterio».
Se necesita más investigación para ayudar a desentrañar estos misterios que, a su vez, también podrían ayudar a los científicos a aprender más sobre la formación de la corteza terrestre. Debido a la actividad tectónica, la corteza de nuestro planeta tiene una historia mucho más complicada que la corteza marciana, o eso creemos en este momento.
“No conocemos la corteza de nuestro planeta desde el principio, ni siquiera sabemos cuándo apareció la vida por primera vez”, dijo Payré. «Muchos creen que los dos podrían estar relacionados. Entonces, comprender cómo se veía la corteza hace mucho tiempo podría ayudarnos a comprender toda la evolución de nuestro planeta».
los nuevo estudio (se abre en una nueva pestaña) fue publicado en línea el mes pasado en la revista Geophysical Research Letters.
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