La cámara de infrarrojo medio del telescopio Webb vuelve a la acción después de un problema técnico preocupante
Después de un descanso, una de las cámaras de los Telescopios Espaciales Webb volverá a estar completamente operativa después de una prueba técnica que tuvo lugar la semana pasada.
El instrumento de infrarrojo medio (MIRI) de Webb reanudará las observaciones utilizando su modo de espectrometría de resolución media (MRS) el 12 de noviembre, NASA anuncio Martes en una publicación de blog. El instrumento tenia sufrió un pequeño fallo el 24 de agosto debido al aumento de la fricción en una de las ruedas de rejilla de MRS. Desde entonces, el equipo científico de Webb había suspendido las observaciones utilizando este modo.
Después de una mayor investigación, el equipo concluyó que el problema probablemente fue causado por «fuerzas de contacto aumentadas entre los subcomponentes del conjunto del cojinete central de la rueda bajo ciertas condiciones», escribió la NASA. Este mecanismo en particular funciona esencialmente como una «rueda de cuadrícula» para el modo de observación MRS, lo que permite a los científicos elegir entre longitudes de onda cortas, medias y largas al realizar las observaciones.
Luego, el equipo de investigación desarrolló un conjunto de recomendaciones sobre cómo usar el mecanismo de rueda de rejilla durante las observaciones científicas. El 2 de noviembre, la NASA realizó una prueba técnica con nuevos parámetros operativos basados en predicciones de fricción de las ruedas. La prueba fue exitosa y MRS recibió luz verde para realizar observaciones científicas nuevamente.
El modo MRS se reanuda en el momento perfecto, mientras Webb se prepara para una oportunidad por tiempo limitado de ver las regiones polares de Saturno. Webb no podrá observar los polos del planeta hasta dentro de 20 años. Pero el equipo científico se toma su tiempo al principio, programando observaciones científicas adicionales para que el MRS controle su desempeño bajo los nuevos parámetros operativos antes de reanudar por completo su programa regular. según el Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial.
El MIRI de Webb usa una cámara y un espectrógrafo para ver la luz en la parte del infrarrojo medio del espectro, longitudes de onda de luz que son más largas de lo que el ojo humano puede ver. MIRI tiene cuatro modos de observación: imágenes, imágenes coronagráficas, espectroscopia de baja resolución y espectroscopia de resolución media. El modo de observación MRS es útil para observar señales de la interacción de la luz y la materia, como las emisiones de moléculas y polvo en los discos de formación de planetas.
Los instrumentos de imágenes de Webb proporcionaron impresionantes vistas del cosmos. Recientemente, Webb imaginó los icónicos Pilares de la Creaciónrevelando la «mano» extendida de gas y polvo con exquisito detalle.
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