Las Américas en un punto de inflexión comercial: ¿América del Sur está a punto de inclinar la balanza?
Por Sultán Ahmed Bin Sulayem, Presidente y CEO de DP World
Los acuerdos de libre comercio estuvieron al frente y al centro cuando los líderes se reunieron en la cumbre presidencial del bloque comercial Mercosur de América del Sur en Paraguay en julio. A partir de las negociaciones de Uruguay con China, la voluntad de Argentina de unirse a esas conversaciones y un acuerdo de bloque completo con Singapur, me quedó claro que América del Sur se está moviendo rápidamente para alcanzar su gran potencial económico. Pero, ¿crearán estas medidas las condiciones necesarias para equilibrar la balanza comercial regional de América del Norte y América del Sur? Creo que Sudamérica está cerca de cerrar la brecha.
Los letreros son brillantes
Siempre se ha considerado que el potencial económico de América del Sur está en desventaja en comparación con la influencia, los socios comerciales estables y la diversificación económica de América del Norte. Pero la última década en realidad ha demostrado que América del Sur está preparada para desempeñar un papel más importante en el comercio mundial.
Mercosur combinado es la quinta economía más grande del mundo y con más de una cuarta parte de sus 400 millones de personas entre las edades de 15 y 29 años, América del Sur tiene un enorme potencial. Aprovechando los altos precios de las materias primas, América del Sur ha podido mejorar recientemente su desempeño económico. Al experimentar períodos prolongados de fuerte crecimiento económico, este desempeño se debe en gran medida al comercio internacional.
El comercio internacional, motor de Sudamérica
Los indicadores de Trade in Transition 2022, el programa de investigación de Economist Impact patrocinado por DP World, muestran que los volúmenes comerciales aumentaron en 2021, y los exportadores sudamericanos vieron un aumento en parte debido al aumento de los precios de las materias primas. Tres de las economías más grandes de América del Sur; Argentina, Brasil y Chile son conocidos por sus exportaciones de productos agrícolas y de metal. Todos deberían beneficiarse de los aumentos de precios inflacionarios a pesar de los mayores costos de importación de fertilizantes y petróleo refinado debido a las tensiones geopolíticas en curso.
Las semillas oleaginosas son la principal exportación agrícola de Brasil; Brasil y Argentina se encuentran entre los principales exportadores de soja del mundo, mientras que los precios de los metales aumentaron en 2022. Chile es el mayor proveedor mundial de cobre y exportó productos de cobre por valor de $ 23 mil millones en 2021 y los minerales metálicos también se encuentran entre las principales exportaciones de Brasil.
Mientras tanto, los acuerdos entre los países sudamericanos independientes del Mercosur han brindado durante mucho tiempo un impulso para un comercio flexible y dinámico, con Ecuador, Perú y Chile entre los países con las regulaciones comerciales más abiertas del mundo. Para dejar en claro sus ambiciones, estos países han firmado una multitud de acuerdos comerciales individuales con los Estados Unidos, la UE y China.
Si bien la Encuesta Comercial de Transición encontró que las presiones inflacionarias y las tensiones geopolíticas entre Estados Unidos y China eran las principales preocupaciones de los líderes sudamericanos, este realineamiento global en realidad puede ser motivo de optimismo.
El realineamiento global es una oportunidad para América del Sur
El compromiso de América Latina con la Iniciativa de la Franja y la Ruta hizo que el comercio con China aumentara a 314 800 millones de dólares en 2019. Superando a Estados Unidos como el principal socio comercial del continente, China dijo que apunta a aumentar el comercio bilateral con América del Sur en 500 000 millones de dólares para 2025.
El Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá (USMCA, por sus siglas en inglés) es ampliamente visto como un TLCAN mejorado, con un compromiso renovado con la cooperación e integración regional. Y las leyes estadounidenses CHIPS, Science and Inflation Reduction Acts tienen como objetivo fomentar la creación de capacidades de producción tecnológica local que compitan con China. Estas políticas se diseñan reubicado y cerca de la orilla cadenas de suministro en América del Norte, con menores costos de transporte y mayor resiliencia como atractivos beneficios de la legislación.
Sin embargo, estas políticas también tienen el potencial de disminuir la influencia comercial de América del Norte en América del Sur y más allá. Junto con la creciente influencia de China en América del Sur, el continente se beneficiará de una gama más amplia de socios comerciales.
Un mundo reglobalizado
La influencia variable de Estados Unidos y China en América del Sur refleja algo mucho más grande. globalización, a través del crecimiento de los centros de influencia económica, permitirá a los países sudamericanos expandirse más allá de los lazos tradicionales de comercio exterior. China es un socio esencial para el continente, pero la multipolaridad del futuro comercio internacional es una excelente oportunidad para que América del Sur aumente sus volúmenes comerciales.
¿Qué hará ahora América del Sur?
Dije anteriormente que todavía hay pasos importantes que tomar para aprovechar esta oportunidad.
Primero, existe un grave déficit de infraestructura en América del Sur que obstaculiza el comercio. China ha financiado proyectos de infraestructura en toda la región. Pero el Banco Interamericano de Desarrollo estima que la escasez actual de infraestructura adecuada crea un déficit de alrededor de $150 mil millones al año.
los propios puertos sudamericanos de DP World en Santos, Brasil; San Antonio, Chile; y Callao, Perú, se encuentran entre los más grandes del continente y ayudan a llenar el vacío de infraestructura. También estamos invirtiendo fuertemente en logística interior para permitir que el comercio fluya más fácilmente entre los mercados. Nuestra expansión del Puerto de Callao en Perú también creará una de las terminales individuales más grandes de América del Sur cuando se complete en 2023.
Además, el comercio debe verse facilitado por una mejor estandarización, armonización, digitalización y simplificación de los procedimientos de comercio internacional. Iniciativas como las “ventanillas únicas” pueden estandarizar la información, reducir costos y facilitar y acelerar los procedimientos de comercio internacional sin acuerdos comerciales extensos.
Finalmente, las medidas anteriores permitirán una participación más dinámica en las cadenas globales de valor. Actualmente, los países del Mercosur aportan sólo el 34% del valor agregado total de los productos comercializados a nivel regional. Una mayor participación significará un mayor dinamismo en las exportaciones y las cadenas de valor regionales.
En un mundo multipolar y reglobalizado, cada región tiene la oportunidad de desempeñar su papel en el comercio mundial. Las cadenas de suministro reconfiguradas y las políticas realineadas están cambiando la forma en que funciona el comercio. Y en las Américas, con unos pocos pasos más, el Sur podría tener la plataforma perfecta para inclinar la balanza comercial a su favor.
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Sultán Ahmed Bin Sulayem, Presidente y CEO de DP World, Presidente de Ports, Customs & Free Zone Corporation, Presidente de Virgin Hyperloop
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