¿Qué es Bitcoin Beach en El Salvador y existen otras economías circulares similares?

Avance rápido 2 años: el presidente Nayib Bukele asumió el cargo en 2019 y en 2021 El Salvador se convirtió en el primer país del mundo en adoptar Bitcoin como moneda de curso legal. Esto significaba que el país tenía 2 opciones de moneda de pago en lugar de una, a saber, el dólar estadounidense y Bitcoin. Desde entonces, Bukele ha comprado alrededor de 2301 BTC y está comprando constantemente las caídas con fondos públicos a pesar de las crecientes pérdidas.

Debajo del saludo de bitcoin salvadoreño, hay un lugar menos conocido en el país llamado Bitcoin Beach, que fue el proyecto piloto de Bukele antes de anunciar oficialmente a Bitcoin como la moneda de curso legal de su país.

¿Qué es el rango de Bitcoin?

En la costa salvadoreña, a una hora de su capital, se encuentra un pequeño pueblo de 3.000 habitantes llamado EL Zonte. Además de la arena negra volcánica que bordea sus playas, hay algo más en todas partes. Es la famosa B mayúscula en naranja, el símbolo de Bitcoin.

Muy pocas personas en El Salvador tienen acceso a sistemas bancarios modernos. Pero a EL Zonte le va peor que a la nación matriz; aquí, incluso las cuentas bancarias son raras. Las empresas locales no tienen forma de mantener cuentas comerciales verificadas que se necesitan para alojar servicios básicos de lectura de tarjetas de crédito. Llegamos al problema clásico descrito por el creador de Bitcoin alias Satoshi Nakamoto en su libro blanco: dependencia de un tercero de confianza para las transacciones.

“El comercio por Internet ha llegado a depender casi exclusivamente de las instituciones financieras que actúan como terceros de confianza para procesar los pagos electrónicos. Aunque el sistema funciona bastante bien para la mayoría de las transacciones, aún sufre las debilidades inherentes del modelo basado en la confianza”, escribe Nakamoto.

En 2015, Mike Peterson, un ex planificador financiero que se mudó a EL Zonte, inició una organización benéfica que financió becas a nivel local y también ayudó a crear empleos. En 2019, Peterson se cruzó con un donante anónimo de Bitcoin que había acumulado suficiente y quería implementarlo por el bien de la ciudad.

Pero el donante tenía una condición: ninguno de los Bitcoins se podía convertir a USD, lo que significa que se tendría que crear una economía circular. Esto implicaría transferencias de Bitcoin entre pagadores y destinatarios sin que nunca se intercambie por otra moneda. Y así nació la Iniciativa Bitcoin Beach. Peterson revela cómo se diseñó este proyecto para que funcione en una entrevista de abril de 2022 con CBS News.

¿Cómo funcionó la Iniciativa Bitcoin Beach?

Bitcoin es una moneda digital y, a diferencia de la moneda fiduciaria, no se puede sostener, tocar ni sentir. Entonces, el problema obvio con su introducción fueron las caras perplejas de los lugareños a quienes se les dijo que se les pagaría con algo que no podían ver ni tocar. Sin embargo, la donación anónima ayudó a crear puestos de trabajo en la ciudad escasamente poblada. ¿Pero cómo?

Las únicas personas familiarizadas con la charla técnica son los adolescentes y fueron los primeros impulsores del proyecto Bitcoin Beach. Peterson y su grupo contrataron a adolescentes para realizar trabajos ocasionales como limpiar playas y mover basura y les pagaron en Bitcoin. Ahora necesitaban un lugar para gastar ese Bitcoin. Se crearon otras empresas y los propietarios aprendieron a usar la aplicación Bitcoin Beach, que implicaba un simple escaneo del código QR para transferir BTC.

De esta manera, aunque los lugareños que no confiaban en Bitcoin como moneda debido a su naturaleza invisible, aún podían gastarlo para comprar ciertas cosas ellos mismos. El BTC que entró por su servicio también salió y les compró artículos o servicios útiles. El éxito de esta economía circular de Bitcoin eventualmente llevó al presidente Bukele a llevarla a nivel nacional en 2021.

Además, en agosto de 2022, el gobierno salvadoreño anunció $203 millones para mejorar la infraestructura de la región para que los turistas puedan disfrutar mejor del lugar. “Este año ampliaremos 21 kilómetros de la carretera del Litoral a cuatro carriles. Y también lo haremos con hormigón hidráulico, que es más caro que el asfalto, pero dura mucho más”, dijo el presidente Bukele.

Otros proyectos de este tipo:

Brasil: Inspirado por el desarrollo liderado por una donación anónima de Bitcoin a EL Zonte, se tomó una iniciativa similar en la ciudad de Jericoacoara, Brasil. Liderada por Fernando Motolese, fue lanzada en septiembre de 2021, justo después de que Bitcoin se convirtiera en licitación nacional para El Salvador. Como parte del proyecto, se distribuyeron 0,1 BTC a estudiantes y profesores, lo que se tradujo en 408 monederos de 1000 satoshis cada uno.

Costa Rica: Hacia fines de 2021, Josef Dvoracek, de 71 años, inició el proyecto Bitcoin Jungle en Costa Ballena (Whale Coast), que es la parte sur de Costa Rica. A abril de 2022, este proyecto había permitido que 50 proveedores y otras 20 empresas pudieran realizar sus operaciones.

Vanuatu: Vanuatu es un paraíso tropical formado por unas 80 islas que se extienden a lo largo de 1.300 kilómetros. En los próximos años, el país podría albergar uno de los proyectos criptográficos más entrañables hasta la fecha: la isla Satoshi. Es un destino turístico basado en bitcoin que busca dar la bienvenida a criptoinversores de todo el mundo.

Todo en la isla estará centrado en blockchain y criptografía. Por ejemplo, aquellos que compren bienes raíces aquí recibirían tokens digitales no fungibles (NFT) en lugar de las escrituras tradicionales. Además, todo, desde su café hasta su alquiler, podría pagarse con monedas digitales como Bitcoin y Ethereum. Sin embargo, a diferencia de las otras 3 economías circulares basadas en Bitcoin enumeradas en este artículo, Satoshi Island todavía está en desarrollo y puede llevar algún tiempo.

Conclusión

A medida que crece la adopción de criptografía, es posible que veamos más y más proyectos como estos en todo el mundo. Estos destinos suelen atraer a una buena cantidad de visitantes, especialmente a los seguidores de las criptomonedas. También ayudan a hacer crecer la economía local, creando ingresos y empleos para los residentes del área. Un ganar-ganar para todos.