Los fanáticos de la Copa del Mundo eligieron la ciudad de fiesta Dubai en lugar de Qatar
El aficionado al fútbol Chris Leek nació en 1958, la última vez que Gales se clasificó para la Copa Mundial de la FIFA. «Todo lo que siempre quise fue ver a Gales en la Copa del Mundo; ahora puedo ser feliz por el resto de mi vida», dijo sobre la participación del principado en el torneo de este año en Qatar.
Leek toca el saxofón alto con The Barry Horns, una banda de música formada por 11 fanáticos del fútbol galés. Siete de ellos viajaron al Golfo para jugar en los juegos de Gales en Qatar, no solo para intentar galvanizar a la multitud con su música, sino también para promover la identidad galesa y la independencia de -vis del Reino Unido.
Pero al igual que miles de otros seguidores, se han establecido en Dubái, el centro comercial regional de los Emiratos Árabes Unidos, y realizan el agotador viaje de un día a la capital de Qatar, Doha, en vuelos de una hora que conectan las ciudades durante el torneo.
Los fanáticos de los países participantes optaron por la vibrante vida nocturna de Dubái en lugar del ambiente relajado de Doha. La decisión de última hora de Qatar de prohibir la venta de alcohol en los estadios no ha hecho más que subrayar la cultura más conservadora del país.
El ambiente de fiesta está comenzando en los dos aeropuertos de Dubai, donde los puntos de venta han estado tan ocupados esta semana que algunos se han quedado sin cerveza McDonald’s y Heineken.
En toda la ciudad, las zonas de fans están llenas de simpatizantes de todas las naciones, lo que refleja la diversidad de la población de expatriados de Dubái, que representa el 90 % de los 3,5 millones de habitantes.
Dans le centre financier du centre-ville, les banquiers ont échangé des costumes contre des maillots de football pour regarder des matchs dans son fan park, où des entreprises louent des salons à 5 500 $ pour 20 personnes, ce qui comprend de la nourriture et alcohol.
Con 60 traslados diarios entre Dubái y Doha, hasta 350.000 personas podrían ser transportadas desde el centro turístico de la región durante todo el torneo, que se espera reciba alrededor de 1,5 millones de visitantes.
La avalancha de fanáticos llega en medio de la temporada turística de Dubái, cuando los visitantes acuden en masa en busca del sol de invierno. El operador del aeropuerto propiedad del gobierno dice que el tráfico de pasajeros ha eclipsado las cifras anteriores a la pandemia, con un tráfico que superó los 6 millones por mes durante el tercer trimestre. La aerolínea Emirates de Dubái reportó un aumento del 228% en pasajeros en sus resultados del primer semestre.
«Dubai tiene una demanda extremadamente alta en esta época del año y estoy seguro de que habrá gente que pase por Dubái de camino a la Copa del Mundo», dijo Issam Kazim, director general de Turismo de Dubái. «Este torneo será un impulso para toda la región».
Pero los funcionarios dicen que la cantidad de fanáticos que visitan el emirato con el único propósito de ver partidos en Qatar es probablemente de decenas de miles, lo que equivale a un aumento en la ocupación de hoteles de hasta tres puntos porcentuales. Se vendieron muchas entradas para los partidos a expatriados en el Golfo, incluidos algunos de los más de 100.000 británicos que viven en los Emiratos Árabes Unidos.
Muchos hoteles ahora están operando cerca de su capacidad a medida que la demanda de viajes se ha disparado. En septiembre, según las últimas estadísticas disponibles, la ocupación media de las aproximadamente 140.000 habitaciones disponibles en el emirato era del 71%, con la tarifa media diaria alrededor de una cuarta parte superior a la de 2019.
Expat Sport, con sede en Dubái, ha atraído a unos 2.000 aficionados a través de sus paquetes de hotel y vuelos para aficionados que tienen entradas para ver partidos en Qatar. Los fanáticos de América del Sur, India y el Reino Unido se hospedan en la popular zona de Palm Island en Dubai, viajando hacia y desde Qatar en vuelos reservados por la compañía, que también vende paquetes turísticos y hospitalidad de la Copa del Mundo para expatriados con sede en los Emiratos Árabes Unidos.
«Hay un zumbido general, de repente está ahí», dijo Sue Holt, directora ejecutiva del grupo de turismo deportivo. «La gente que no pensó en eso dice ‘¿por qué no nos vamos?'».
Gareth Bale de Gales aplaude a la afición tras un partido entre Estados Unidos y Gales en el estadio Ahmad bin Ali de Doha, Qatar © Rolex dela Pena/EPA-EFE/Shutterstock
Para visitantes como el fundador de Barry Horns, Fez Watkins, Dubái también ofreció la oportunidad de visitar clubes ‘increíbles’ donde la mezcla de ritmos con influencia árabe y del sur de Asia fue ‘absolutamente alucinante’.
Los seguidores locales prestaron equipos de sonido y tambores a la banda para los partidos en Doha, así como para sus conciertos para entusiastas expatriados en hoteles y eventos de la Embajada Británica en Qatar y Dubai.
La banda, formada en 2011 cuando la fortuna de la selección nacional estaba en su punto más bajo, toca temas como la marcha militar «Men of Harlech» y «Just Can’t Get Enough» de Depeche Mode para levantar la moral del «Muro Rojo» de Gales. simpatizantes vestidos con los colores nacionales y sombreros de pescador.
«Hubo algunos contratiempos, pero en general fue genial: llegar al aeropuerto con fanáticos como México y Argentina fue una experiencia alegre de la Copa del Mundo», dijo Watkins.
«La Copa del Mundo siempre ha sido como una fiesta a la que nunca nos invitaron. Y ahora finalmente somos parte de ella.
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