La cápsula Orion de la NASA hace su acercamiento más cercano a la Luna
El cohete lunar de próxima generación de la NASA, el cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) con la cápsula de tripulación Orion despega del Complejo de Lanzamiento 39-B durante la misión no tripulada Artemis 1 a la luna, vista desde Sebastian, Florida, EE. UU. 16 de noviembre de 2022 .REUTERS/ Joe Rimkus Jr./Foto de archivo
La cápsula Orión sin tripulación de la misión Artemis I de la NASA navegó a menos de 130 km de la superficie lunar el lunes, logrando el acercamiento más cercano a la luna para una nave espacial construida para transportar humanos desde el vuelo del Apolo 17 hace medio siglo.
El sobrevuelo lunar de la cápsula, a su regreso de su viaje inaugural, se produjo una semana después de que Orión alcanzara su punto más lejano en el espacio, a casi 270.000 millas de la Tierra a la mitad de su misión de 25 días, dijo la agencia espacial estadounidense en su sitio web.
Orión pasó a unas 79 millas sobre la superficie lunar el lunes cuando la nave espacial encendió sus propulsores para un «encendido de vuelo estacionario motorizado», diseñado para alterar la velocidad del vehículo y ponerlo en curso para su vuelo de regreso a la Tierra.
La NASA dijo que el encendido de 3,5 minutos marcaría la última gran maniobra de vuelo espacial de Orion antes de que tuviera que lanzarse en paracaídas al mar y amerizar el 11 de diciembre.
La última vez que una nave espacial diseñada para viajes humanos estuvo tan cerca de la Luna como Orión fue en la misión final del programa Apolo, Apolo 17, que llevó a Gene Cernan y Harrison Schmitt a la superficie lunar hace 50 años este mes. Fueron los últimos de 12 astronautas de la NASA en caminar sobre la luna durante un total de seis misiones Apolo entre 1969 y 1972.
Aunque Orion no tiene astronautas a bordo, solo una tripulación simulada de tres maniquíes, ha volado más lejos que cualquier nave espacial anterior de «clase de tripulación» en el día 13 de su misión. Alcanzó un punto a 268 563 millas de la Tierra, casi 20 000 millas más allá de la distancia récord establecida por la tripulación del Apolo 13 en 1970, que abortó su alunizaje y regresó a la Tierra después de una falla mecánica casi catastrófica.
El muy esperado y retrasado lanzamiento de Orión el mes pasado lanzó el programa sucesor del Apolo Artemisa, con el objetivo de regresar a los astronautas a la superficie lunar esta década y establecer allí una base duradera como trampolín para la futura exploración humana de Marte.
Si la misión tiene éxito, un vuelo tripulado de Artemis II alrededor de la luna y de regreso podría tener lugar en 2024, seguido en unos años por el primer aterrizaje lunar del programa de astronautas con Artemis III. Se espera que enviar astronautas a Marte tome al menos una década y media.
«No podríamos estar más contentos con el desempeño de la nave espacial más allá de todas nuestras expectativas», dijo Debbie Korth, subdirectora del programa Orión de la NASA, a los periodistas en una conferencia de prensa el lunes.
Orion fue transportado al espacio sobre el enorme cohete del Sistema de Lanzamiento Espacial (SLS) de próxima generación de la NASA, que despegó el 16 de noviembre del Centro Espacial Kennedy de la NASA en Cabo Cañaveral, Florida. Lea la historia completa
La misión marcó el primer vuelo combinado del cohete SLS y la cápsula Orion, construida por Boeing Co. PROHIBIR y Lockheed Martin Corp. LMT.Nrespectivamente, bajo contrato con la NASA.
El objetivo principal del vuelo inaugural de Orión es probar la durabilidad de su escudo térmico cuando vuelva a entrar en la atmósfera de la Tierra a 24 500 millas por hora, mucho más rápido que una nave espacial que regresa de la Estación Espacial Internacional.
por Reuters
