El sueño mundialista de Neymar se le escapa de nuevo, posiblemente por última vez
Otra Copa del Mundo terminó en lágrimas para Neymar, con el jugador más caro del fútbol insinuando que ya no podía volver a ponerse la camiseta de Brasil después de una dolorosa derrota ante Croacia.
El jugador de 30 años, que le dio a Brasil la ventaja en la prórroga de los cuartos de final de Doha con una brillante actuación individual, estaba desconsolado tras el triunfo de Croacia en los penaltis.
Hablando con los periodistas, con la voz temblando por la emoción, admitió que no podía ‘garantizar al 100%’ que lo volverían a ver con la famosa camiseta amarilla.
Neymar, que tiene 124 partidos con Brasil, cumplirá 34 cuando se celebre el próximo Mundial de América del Norte en 2026.
Eso es incluso más joven que muchos de los grandes nombres de Qatar, desde Lionel Messi y Cristiano Ronaldo hasta Luka Modric y Olivier Giroud.
Pero el frágil número 10 brasileño insinuó el año pasado que no estaría en otra Copa del Mundo, y sugirió en una entrevista que podría no tener la fortaleza mental «para aguantar aún más fútbol».
Neymar ha llevado las esperanzas de una nación a tres Copas del Mundo desde que emergió como un talento generacional en Santos.
Marcó ocho goles en la Copa del Mundo, pero el torneo expuso su físico vulnerable y sus emociones frágiles.
En 2014, jugando en casa, fue derribado en una victoria de cuartos de final sobre Colombia y se estiró en agonía con un hueso fracturado en la espalda.
Sin él, Brasil capituló, perdiendo la semifinal 7-1 ante Alemania.
Hace cuatro años, la preparación de Brasil para el torneo en Rusia estuvo dominada por su batalla para recuperarse de una cirugía en un hueso roto en el pie.
– Nivel con Pelé –
Regresó a tiempo, pero esta Copa del Mundo fue recordada por sus lágrimas en una victoria sobre Costa Rica antes de que la Selecao perdiera en cuartos de final ante Bélgica.
Esta vez, parecía estar en óptimas condiciones físicas cuando llegó a Qatar, solo para torcerse el tobillo en el primer partido de Brasil que lo obligó a retirarse de los dos partidos siguientes.
Volvió a marcar contra Corea del Sur en los octavos de final, luego abrió el marcador con un gol brillante contra Croacia, igualando el récord de 77 de Pelé para Brasil.
Pero mientras Pelé ha ganado tres Copas del Mundo, Neymar nunca parece darse cuenta de lo que ha logrado ‘O Rei’ (el Rey), junto con otros grandes brasileños que han levantado el trofeo, desde Garrincha y Jairzinho hasta Romario y Ronaldo.
«No le cierro ninguna puerta a la selección, pero tampoco garantizo al 100% que volveré», dijo el viernes.
Neymar también se perdió el triunfo de Brasil en la Copa América 2019 por una lesión, pero sus lágrimas no solo llegaron con la camiseta de Brasil.
Lloró después de que el Paris Saint-Germain perdiera ante el Bayern de Múnich en la final de la Liga de Campeones de 2020 y mostró su angustia por las lesiones que regularmente interrumpían su carrera en el club parisino.
Neymar se fue del Barcelona en 2017 porque quería ganar el Balón de Oro pero aún no ha logrado hacerse con el galardón y en París -ahora reencontrado con Lionel Messi- vive a la sombra de Kylian Mbappé.
– ¿Un futuro brillante para Brasil? –
Aunque Neymar decida seguir jugando, con la próxima Copa América prevista para 2024, comenzará un nuevo ciclo para un conjunto brasileño que ha salido de los últimos cinco Mundiales ante rivales europeos, perdiendo cuatro veces en cuartos de final.
«No sé qué pasará con la selección de Brasil en el futuro, pero ahora solo podemos lamentar lo que pasó», admitió Neymar.
Seguro que tendrán nuevo entrenador, con la dimisión de Tite, de 61 años.
El capitán Thiago Silva, de 38 años, y Dani Alves, de 39, seguirán adelante, mientras que jóvenes estrellas como Vinicius Junior y Rodrygo serán llamados a desempeñar un papel cada vez más importante.
«Vamos a tener jugadores que necesitan dar un paso al frente ahora, como líderes, pero tenemos tantos jugadores que pueden liderar al equipo y predicar con el ejemplo», dijo el portero Alisson Becker, quien es ocho meses menor que Neymar.
«Tenemos jóvenes talentos que aún mejorarán, aprenderán de esta Copa del Mundo, y también tenemos jugadores más experimentados que aún pueden contribuir a la selección.
«Ahora es difícil hablar sobre el futuro porque estamos sufriendo mucho por el momento, pero espero que el futuro sea brillante para nosotros».
como/jw
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