Hubble ha detectado un brillo fantasmal que rodea nuestro sistema solar
Para ahuyentar cualquier brillo de fondo residual en el cielo, en un ambicioso proyecto llamado SKYSURF, los astrónomos examinaron 200.000 El Telescopio Espacial Hubble imágenes archivadas y tomó decenas de miles de medidas en esas imágenes. Eliminaron la luz de las estrellas, la luz de las galaxias, la luz de los planetas y la luz del zodíaco, al igual que apagar las luces de una habitación. Sorprendentemente, todavía había un brillo tenue y tenue.
¿Qué causa este brillo fantasmal en nuestro sistema solar?
Una hipótesis es que la luz del sol se refleja desde la capa de polvo que rodea nuestro sistema solar hacia Plutón. Debido a la distribución uniforme del brillo, muchos cometas– bolas de nieve polvorientas que vuelan libremente – son la fuente más plausible. A medida que descienden hacia el Sol desde todos los ángulos, el calor del Sol hace que el hielo se sublime, liberando una nube de polvo en el proceso.
Representaría una pieza completamente nueva de la arquitectura del sistema solar si se confirma. Permaneció invisible hasta que llegaron astrónomos muy imaginativos y curiosos y el poder del Hubble.
Esta teoría está respaldada por el hecho de que otro grupo de astrónomos midió el fondo del cielo en 2021 utilizando información de la sonda New Horizons de la NASA. La nave espacial New Horizons ingresó recientemente al espacio interestelar después de pasar Plutón en 2015 y un pequeño objeto del cinturón de Kuiper en 2018. New Horizons estaba a 4-5 mil millones de kilómetros del Sol en el momento de los avistamientos. Los planetas y asteroides, donde no hay contaminación por polvo interplanetario, están lejos de serlo.
Tim Carleton de la Universidad Estatal de Arizona (ASU) dijo: «New Horizons ha detectado algo un poco más débil que aparentemente proviene de una fuente más distante que la detectada por Hubble. La fuente de la luz de fondo vista por New Horizons también permanece sin explicación. Muchas teorías van desde la descomposición de materia negra a una enorme población invisible de galaxias distantes.
“Si nuestro análisis es correcto, hay otro componente de polvo entre nosotros y la distancia donde New Horizons realizó las mediciones. Esto significa que este tipo de luz adicional proviene de nuestro sistema solar.
«Debido a que nuestra medición de la luz residual es más alta que la de New Horizons, creemos que este es un fenómeno local no muy lejos del sistema solar. Puede ser un contenido de nuevos elementos del sistema solar que ha sido hipotético pero no medido cuantitativamente hasta ahora. .
Rogier Windhorst, astrónomo veterano del Hubble ha dicho, “Más del 95% de los fotones en las imágenes del archivo Hubble provienen de distancias inferiores a los 3 mil millones de kilómetros de la Tierra. Desde los primeros días del Hubble, la mayoría de los usuarios han descartado estos fotones del cielo, ya que están interesados en objetos discretos débiles en las imágenes del Hubble, como estrellas y galaxias. Pero esos fotones del cielo contienen información importante que se puede extraer gracias a la capacidad única del Hubble para medir niveles bajos de luz con alta precisión durante sus tres décadas de vida.
Referencias de revistas:
- Timothy Carleton, Rogier Windhorst, et al. SKYSURF: Restricciones sobre la luz zodiacal y la luz de fondo extragaláctica a través de mediciones de luminosidad de la superficie pancromática del HST a través del cielo: II. Primeros límites de luz difusa a 1,25, 1,4 y 1,6 μm. El diario astronómico. YO: 10.3847/1538-3881/ac8d02
- Rogier Windhorst, Timothy Carleton, et al. SKYSURF: Restricciones en la luz zodiacal y la luz de fondo extragaláctica a través de mediciones de luminosidad de superficie pancromática HST en todo el cielo. I. Resumen y métodos de la encuesta. El diario astronómico. YO: 10.3847/1538-3881/ac82af
- Darby M. Kramer, Timothy Carleton, et al. SKYSURF-3: prueba de catálogos de objetos abarrotados en los mosaicos de campo profundo eXtreme del Hubble para investigar muestras incompletas desde una perspectiva de luz de fondo extragaláctica. Cartas del Diario Astrofísico. YO: 10.3847/2041-8213/ac9cca
