Artículo de opinión: el plan de descarbonización de California no está preparado para el futuro
Esta semana, se espera que la Junta de Recursos del Aire de California apruebe lo que se llama su Plan marco 2022, el plan para hacer que el estado, la cuarta economía más grande del mundo, sea neutral en carbono para 2045. El plan es más que ambicioso. “Estimulará una transformación económica similar a la Revolución Industrial”, dijo el gobernador Gavin Newsom cuando se publicó el mes pasado.
Por supuesto, la descarbonización en los próximos 22 años requerirá más que un plan respaldado por declaraciones audaces. Lo que ayudaría es un plan que haya resistido la prueba del tiempo. Y ahí es donde California parece tener más trabajo por hacer.
CARB comenzó con de cuatro vías a la neutralidad de carbono y seleccionó el que consideró más probable que se materializara bajo un conjunto bastante limitado de supuestos. Cuando el futuro diverge de estas suposiciones, ¿entonces qué?
Por ejemplo, el plan se basa en gran medida en la captura de carbono de las plantas de energía y el aire y usarlo de alguna manera o «secuestrarlo». Pero tecnología de captura de carbono puede no estar listo, escalable y rentable lo suficientemente rápido, como han dicho los expertos en clima subrayar. Asimismo, el plan asume que los californianos conducirán menos, una suposición que va en contra décadas de viajes crecientes. Tales problemas significan que el plan de descarbonización del estado es frágil, propenso al fracaso incluso bajo estrés o escrutinio.
Los costos y beneficios tampoco se contabilizan en su totalidad. El plan indica que su efecto sobre el empleo y el crecimiento económico será insignificante. Un aire más limpio generará «$ 199 mil millones en beneficios en forma de hospitalizaciones reducidas, casos de asma y días de trabajo y escuela perdidos».
La contabilidad completa es esencial. Como ejemplo, embotellamiento y muerto en el camino le cuesta al estado $33 mil millones al año. Reducciones significativas en los viajes, si se materializaran, reducirían estos costos, pero el plan no se da cuenta de los ahorros potenciales. Este reconoce pero aún no cuantifica sus impactos en otros temas clave, como la calidad del agua, los recursos agrícolas y forestales y la recreación.
Estas debilidades (incertidumbre no gestionada y contabilidad parcial) hacen que el plan sea políticamente vulnerable. Será demasiado fácil hacerle agujeros cuando se necesiten nuevas leyes, reglamentos y fondos para implementar sus diversas partes. La descarbonización requerirá el apoyo de los legisladores estatales y locales, las industrias, los grupos de interés y defensa, y los residentes de todas las tendencias políticas. Muchas de estas partes interesadas, si bien apoyan los objetivos climáticos, tienen sus propias prioridades apremiantes: crecimiento económico regional, seguridad laboral, alivio de la pobreza, sustentación de la agricultura o alivio de la escasez de alimentos. Querrán saber: ¿cómo les afectará esta transformación? ¿Pueden confiar en el análisis del consejo de recursos del aire?
Probar el plan CARB abordaría su incertidumbre y deficiencias contables. Aunque el estado y la comunidad investigadora han emprendido estudios parciales para individual sectoresno había una prueba de estrés incorporada de todo el plan.
Una prueba rigurosa examinaría miles de futuros posibles, cada uno basado en diferentes supuestos sobre las tasas de crecimiento económico y de población; demanda variable de bienes, servicios y viajes; el costo y la disponibilidad de tecnologías; cambios en la eficiencia energética; reacción pública a los cambios de política; y los efectos del cambio climático en los recursos naturales. Los resultados podrían decirnos qué podría llevar al estado a no cumplir con sus objetivos de emisiones o conducir a un futuro en el que los costos de ciertas acciones de limitación de carbono superen los beneficios. El estado podría entonces protegerse contra estas condiciones.
Así es como funcionaron las pruebas de estrés en Costa Rica, que desarrolló su propio plan de descarbonización en 2019. Al igual que en California, El proyecto Costa Rica fue ambiciosa, tocó todos los aspectos de su economía y enfrentó escepticismo. Pero Costa Rica ha desplegado análisis sofisticados para evalúa tu proyecto bajo 3.003 conjuntos de supuestos: una economía en auge o de lento crecimiento, mayor o menor demanda de transporte, bosques en disminución o prósperos, etc. Su pregunta guía fue: «¿Bajo qué condiciones futuras vamos a no lograr cero emisiones netas para 2050, o nos costará más de lo que nos beneficiará? »
El ambicioso análisis mostró que Costa Rica lograría, o casi, su objetivo en más de las tres cuartas partes de los modelos futuros. Tuvo emisiones netas negativas en casi la mitad de esos contratos de futuros. El análisis también reveló que un punto de falla clave fue si la demanda de transporte basado en combustibles fósiles no estaba controlada. Esta idea ha ayudado a Costa Rica a impulsar sus esfuerzos para modernizar el transporte urbano.
Los investigadores calcularon además que la descarbonización para 2050 requeriría inversiones iniciales de alrededor de $ 37 mil millones, pero también proporcionaría $ 78 mil millones en ahorros y beneficios: un retorno del 110 %, incluido un mayor rendimiento de los cultivos, menos atascos de tráfico y menos accidentes en las calles. de su capital, San José.
Costa Rica luego reunió una fuerte coalición de apoyo interno -disipando las preocupaciones de muchos que se mostraban reacios a hacer grandes cambios- y presentó el plan a las Naciones Unidas como demostración de su compromiso con el acuerdo de París sobre el clima.
Le plan d’orientation 2022 de la Californie indique qu’il fournit « une voie à suivre et une vision » pour lutter contre les effets des émissions de gaz à effet de serre, notamment la pollution, les incendies de forêt, la chaleur extrême et la sequía. “Este plan”, concluye el resumen, “se basa fundamentalmente en la esperanza”.
La descarbonización no puede basarse en la esperanza. Las apuestas son demasiado altas. El estado necesita y merece un plan preparado para el futuro y a prueba de estrés en el que todos los californianos puedan confiar para cumplir sus objetivos climáticos.
Nidhi Kalra es especialista sénior en información en Rand Corp. Junto con el Banco Interamericano de Desarrollo, está desarrollando vías de descarbonización neta beneficiosas para todos los países de América Latina.
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