Scaloni llega a la final como el entrenador que devolvió la sonrisa a Messi y Argentina

Lionel Scaloni © Getty Images

Lionel Messi estará en el centro de atención cuando Argentina se enfrente a Francia en la final de la Copa del Mundo el domingo, pero el pináculo potencial de su gloriosa carrera podría haberlo superado sin su entrenador Lionel Scaloni.

Scaloni ha escrito una de las historias más convincentes del fútbol sudamericano en los últimos años, después de haber sido arrancado de la oscuridad como entrenador y llevado a un equipo argentino que estaba en desorden al borde de la grandeza.

Cuando la Federación Argentina de Fútbol (AFA) nombró al entrenador sub-17 Scaloni como entrenador interino de su selección nacional en agosto de 2018, estaban en una situación desesperada y lucharon por encontrar un nombre significativo que quisiera asumir el cargo después de otra debacle en la Copa del Mundo.

Quedaron desconsolados después de ser eliminados por Francia en los octavos de final después de una derrota por 4-3 cuando su talismán Messi anunció su retiro internacional.

Ex jugador, Scaloni tenía 40 años y no tenía experiencia previa como entrenador en jefe.

Tras retirarse del fútbol profesional en 2015, se unió al cuerpo técnico de Jorge Sampaoli como asistente en Sevilla en 2016. Lo siguió cuando Sampaoli se mudó a Argentina y formó parte de la selección de Rusia 2018.

Después de que Diego Simeone, Marcelo Gallardo y Mauricio Pochettino rechazaran ofertas para asumir el cargo tras la debacle de Sampaoli en la Copa del Mundo, la AFA decidió promover al enérgico Scaloni como portero hasta que puedan encontrar un entrenador permanente.

No fue una decisión popular y muchos grandes argentinos, incluido el fallecido Diego Maradona, criticaron la decisión.

«Él no puede ni dirigir el tráfico, cómo es que dirige a la selección. ¿Nos hemos vuelto locos todos?», dijo Maradona en 2018.

PROYECTO DE RENOVACIÓN

Sin embargo, en medio del ruido, Scaloni se encontró atascado y trajo a sus excompañeros de equipo Pablo Aimar, Walter Samuel y Roberto Ayala como asistentes.

Se ha embarcado en un proyecto de renovación y ha dado un soplo de aire fresco al vestuario tras cuatro derrotas consecutivas en las finales de la Copa América (2014-16) y el Mundial 2014.

Sin Messi, ganó cuatro de sus primeros seis amistosos para ganarse el puesto permanente.

Jugó un papel importante en convencer a Messi de que reconsiderara su retiro internacional, que llegó a su fin después de una pausa de ocho meses.

Desde entonces, han creado un vínculo que ha visto a un Messi rejuvenecido disfrutar de sus mejores años con la selección nacional.

Después de perder la semifinal de la Copa América de 2019 ante Brasil, se embarcaron en una increíble racha de 36 partidos sin perder, incluida una catártica victoria por 1-0 sobre los brasileños en la final de la Copa de 2021, para ganar su primer título importante en 28 años.

Esta hazaña le quitó presión a Messi y creó otro vínculo entre el ídolo del equipo y su afición.

Podría decirse que esto es lo que les dio la base para reagruparse después de su derrota ante Arabia Saudita en su debut en la Copa del Mundo. Han estado impecables desde entonces.

«Trato de no emocionarme, pero es difícil porque estoy en el lugar perfecto para cualquier argentino. Representar a mi país es algo emotivo», dijo Scaloni a los periodistas luego de que Argentina venciera 3-0 a Croacia en las semifinales de la Copa del Mundo. Copa Mundial.

Sin embargo, no fue solo la emoción lo que llevó a Argentina a la final. Scaloni hizo cambios clave después de la derrota de Arabia Saudita y tuvo las agallas de incorporar a los jóvenes Enzo Fernández y Julián Álvarez, que han estado brillando desde entonces.

También hizo algunos cambios cruciales en su sistema, usando tres defensas contra Holanda y tres centrocampistas para neutralizar al gran croata Luka Modric.

Gracias a la perspicacia de Scaloni, Argentina está al borde de la gloria, y mientras Messi clamará por atención, su entrenador merece su parte de los aplausos.

Mira la Copa Mundial de la FIFA 2022 en SuperSport en 13 idiomas. Presione «Opciones» en su control remoto para ver los idiomas disponibles en su región.