Es hora de acabar con el voto por poder

La Cámara de Representantes dedicó el viernes a aprobar la explosión de gastos generales de $ 1,65 billones, y el proyecto de ley está repleto de asignaciones y prioridades de mascotas, desde atención médica hasta tierras públicas, que pocos miembros se han molestado en leer. Esa no es forma de dirigir un gobierno, y la vergüenza se ve agravada por el hecho de que la mitad de los legisladores ya se habían ido de Washington para las vacaciones.

La Cámara tenía alrededor de 230 «cartas de poder activas» hasta el viernes. La presidenta Nancy Pelosi, gracias a un cambio de regla, permitió que los parlamentarios votaran por poderes en 2020, una medida supuestamente temporal para mitigar los riesgos de COVID-19. Pero el indulto se ha renovado cada 45 días durante más de dos años y ahora es una excusa general para ausentarse.

Los miembros firman una carta, disponible en el sitio web del Secretario de la Cámara, en la que declaran que «no pueden asistir físicamente a los procedimientos en la Cámara de la Cámara debido a la emergencia de salud pública en curso», y designan a un colega para votar. Pero ya nadie se molesta en fingir una tos o fingir que la ausencia tiene algo que ver con el COVID-19. La Sra. Pelosi le dijo a un reportero de CNN el viernes que el día de enfermedad masiva estaba «relacionado con el clima más que cualquier otra cosa».

Los miembros a veces no votaron antes de la COVID y los votantes pueden juzgar por sí mismos si una tormenta de nieve es una razón válida para que su representante abandone Washington antes de tiempo. Pero eso debería dar a los estadounidenses más tiempo para que tantos congresistas sean tan arrogantes al tergiversar por qué no estarán en la llamada.

El abuso es bipartidista, y miembros desde la representante Alexandria Ocasio-Cortez hasta la representante Marjorie Taylor Greene se sirvieron de cartas de representación esta semana. Business Insider informa que la Sra. Greene está de vacaciones en Costa Rica.

Un análisis de la votación nominal de CQ de octubre encontró que una docena de demócratas de la Cámara emitieron más de la mitad de sus votos por poder. Los miembros que se retiran son delincuentes especiales, y una broma en la prensa es que «renuncian silenciosamente». El informe de la votación nominal señaló que la votación por poder es más común en los días en que los parlamentarios se presentan o se van de la ciudad. ¿Es más fácil contagiarse de COVID un viernes?

El líder del Partido Republicano, Kevin McCarthy, dijo el viernes que la Cámara de Representantes derogaría en enero el «voto por poder de una vez por todas», aunque puede que no sea fácil lograr que sus colegas vuelvan a la cámara ahora que se han acostumbrado a sopesar desde lejos.

Pero el proyecto de ley de gastos de 1,65 billones de dólares toca todos los aspectos de la política, desde la educación hasta la defensa nacional. Lo menos que pueden hacer los funcionarios electos es presentarse para debatir la sustancia.

— The Wall Street Journal, 23 de diciembre