El Telescopio James Webb hace su primer descubrimiento de exoplanetas
El planeta del tamaño de la Tierra o LHS 475 b está relativamente cerca, a solo 41 años luz de distancia, en la constelación de Octans, dicen los investigadores de la NASA, pero no pudieron confirmar si tiene una atmósfera.
El Telescopio Webb es una colaboración internacional entre la agencia espacial estadounidense NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense, en la que participan más de 10.000 personas. (Archivo AP)
Un equipo de investigadores ha confirmado la presencia de un exoplaneta que orbita alrededor de otra estrella utilizando el Telescopio James Webb.
Agencia espacial estadounidense NASA dijo en un comunicado el miércoles que el exoplaneta, oficialmente clasificado como LHS 475b, tiene casi exactamente el mismo tamaño que la Tierra, con un 99% de su diámetro.
«Estos primeros resultados de observación de un planeta rocoso del tamaño de la Tierra abren la puerta a muchas posibilidades futuras para estudiar atmósferas de planetas rocosos con Webb», dijo Mark Clampin, director de la División de Astrofísica en la sede de la NASA en Washington.
«Webb nos está acercando cada vez más a una nueva comprensión de los mundos similares a la Tierra fuera de nuestro sistema solar, y la misión apenas ha comenzado».
El planeta es unos cientos de grados más cálido que la Tierra y si se detectan nubes, los investigadores podrían concluir que el planeta es similar a Venus, que tiene una atmósfera de dióxido de carbono y está perpetuamente envuelto en nubes gruesas.
LHS 475 b está relativamente cerca, a solo 41 años luz de distancia, en la constelación de Octans.
¿Planeta sin atmósfera?
Aunque el equipo confirmó que el planeta es del tamaño de la Tierra, no pudieron confirmar si tenía una atmósfera.
«El telescopio es tan sensible que puede detectar fácilmente una variedad de moléculas, pero aún no podemos sacar conclusiones firmes sobre la atmósfera del planeta», dijo Erin May, del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins.
Si bien los investigadores dijeron que es posible que el planeta no tenga una atmósfera, no se han descartado ciertas composiciones atmosféricas, como una atmósfera de dióxido de carbono puro.
«En contra de la intuición, una atmósfera 100% de dióxido de carbono es mucho más compacta que se vuelve muy difícil de detectar», dijo Lustig-Yaeger del Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins y jefe del ‘Equipo de Investigación’.
Los investigadores, sin embargo, dijeron que la estrella del planeta es una enana roja y tiene menos de la mitad de la temperatura del Sol, por lo que aunque el planeta está más cerca que cualquier otro planeta de nuestro sistema solar, proyectan que aún podría tener una atmósfera.
Lista de logros
Con varios hitos ya, el Telescopio James Webb ha agregado otro a su lista de logros.
Fue lanzado en diciembre de 2021 desde la Guayana Francesa y alcanzó su punto de observación a 1,6 millones de kilómetros de la Tierra en enero de 2022.
En julio de 2022, Webb ofreció la vista más profunda del universo jamás capturada que mostró muchas estrellas, galaxias masivas y galaxias extremadamente distantes asomándose aquí y allá.
En agosto del mismo año, el telescopio de 10.000 millones de dólares capturó impresionantes imágenes del planeta Júpiter que mostraban dos lunas diminutas, anillos tenues y auroras en los polos norte y sur.
El Telescopio Webb es una colaboración internacional entre la agencia espacial estadounidense NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense, en la que participan más de 10.000 personas.
Fuente: World TRT
