¿Cuál es el costo para nuestros océanos?

Te Ipukarea Society comparte problemas ambientales en las Islas Cook con el Foro del Sínodo Católico.

Hace dos semanas, la Sociedad Te Ipukarea tuvo el honor de ser invitada a presentar en la sesión del Foro del Sínodo Católico, titulada Cuidado del Medio Ambiente. Se nos ha pedido que hablemos sobre una variedad de trabajos ambientales en los que estamos involucrados.

Esto fue para dar al foro una imagen más completa de la magnitud de los problemas ambientales que enfrentan las Islas Cook y la presión bajo la que se encuentra nuestro medio ambiente. Unas 120 personas se registraron para el foro, que se llevó a cabo en el salón de la Iglesia Católica de Avarua el 10 de enero.

Como fue una sesión larga, utilizamos un enfoque de equipo. Nuestro pasante de turismo sostenible, Itirangi Pennycook, habló sobre algunos de los problemas de una economía que depende en gran medida del turismo.

La nueva directora Alanna Smith habló sobre nuestro trabajo de erradicación de ratas en el atolón de Suwarrow y su reciente viaje a Palmerston para buscar la erradicación de ratas allí, junto con el Servicio Nacional del Medio Ambiente, el Ministerio de Agricultura y el Departamento de Conservación de Nueva Zelanda.

Terena Koteka-Wiki habló sobre la gestión de desechos y la contaminación de los océanos, especialmente la contaminación por plásticos.

Kelvin Passfield hizo una presentación sobre el muro geotextil de sacos de arena de Avana diseñado para evitar la erosión costera provocada por las inundaciones causadas por las tormentas y el cambio climático. También presentó los riesgos asociados con la minería en los fondos marinos.

Entre todos estos temas, la presentación sobre minería en aguas profundas generó un gran interés entre los participantes.

Nuestra entrevista incluyó información sobre el creciente número de países que se pronuncian a favor de una prohibición o moratoria sobre la minería en aguas profundas.

Estos incluyen Nueva Zelanda, Francia, España, Costa Rica, Chile, Ecuador, Panamá, Fiji, Estados Federados de Micronesia, Palau, Samoa y Polinesia Francesa.

Ahora puede haber otros.

Recibimos un comentario de la sala de que quizás la única razón por la que estos países están en contra de la minería en aguas profundas es porque no tienen minerales en sus aguas, a diferencia de las Islas Cook. Si bien puede haber un pequeño elemento de verdad en esta declaración, para algunos de los países disidentes la hay, pero para otros ciertamente no la hay.

Por ejemplo, las aguas de nuestro vecino más cercano, la Polinesia Francesa, abundan en una considerable riqueza mineral de aguas profundas, algunas de ellas a profundidades muy inferiores a las de nuestros nódulos, que se encuentran a unos 5.000 metros.

Otros países insulares del Pacífico también podrían haber seguido el mismo camino que Tonga, Kiribati, Nauru y las Islas Cook, todos los cuales han patrocinado a empresas mineras de países desarrollados para dedicarse a la minería en aguas internacionales del Pacífico, en el área de Clarion Clipperton.

Así que decir que estos países están diciendo no a la minería porque no tienen minerales simplemente no es cierto.

El gobierno de Nueva Zelanda ha acudido a los tribunales en varias ocasiones para evitar la minería de fondos marinos en aguas de Nueva Zelanda.

Están muy preocupados por los impactos de esta minería en el medio ambiente, por lo que se han pronunciado a favor de una moratoria en aguas internacionales.

El mensaje al Foro Católico fue que la minería en aguas profundas no debería llevarse a cabo hasta que se haya demostrado que no dañará significativamente la salud de nuestros océanos.

La biodiversidad de aguas profundas podría perderse.

Las especies endémicas pueden desaparecer incluso antes de que hayan sido descubiertas.

Como signatarios de la Convención de Biodiversidad, estamos comprometidos con la preservación de la biodiversidad y la prevención de extinciones.

Es difícil ver cómo podemos lograr esto mientras manejamos enormes máquinas de minería sobre el frágil y poco explorado ecosistema del lecho marino, creando penachos de sedimentos que podrían tener impactos ambientales significativos que aún no se han estudiado o entendido lo suficiente.

Esperamos escuchar sobre las resoluciones del Foro del Sínodo con respecto a la protección de nuestro medio ambiente, cuando estén disponibles.