Los ‘desactivadores’ de la protesta peruana lanzan gases lacrimógenos para detenerla
Cuando la policía lanza gases lacrimógenos contra los manifestantes que exigen la renuncia de la presidenta peruana Dina Boluarte, la mayoría huye.
Algunos, sin embargo, corren hacia los botes de gas lo más rápido posible para neutralizarlos.
Estos son los «desactivadores». Con máscaras de gas, gafas de seguridad y guantes gruesos, estos voluntarios agarran los botes calientes y los arrojan en grandes botellas de plástico llenas de una mezcla de agua, bicarbonato de sodio y vinagre.
Los desactivadores hicieron su debut durante las protestas callejeras en Perú en 2020, inspirados por los manifestantes en Hong Kong que, en 2019, revelaron nuevas estrategias para contrarrestar los efectos irritantes y jadeantes de los gases lacrimógenos. Mientras los manifestantes en Lima se enfrentan a gases lacrimógenos casi a diario, más y más personas se han unido a las filas de los desactivadores que intentan protegerlos y mantener las protestas.
Los peruanos han estado protestando desde principios de diciembre, cuando el expresidente Pedro Castillo fue acusado tras un intento fallido de disolver el Congreso. Su vicepresidente, Boluarte, asumió el cargo de inmediato, y desde entonces se ha enfrentado a una fuerte oposición.
Cincuenta y ocho personas murieron en relación con los disturbios, incluido un oficial de policía. Cuarenta y seis de las muertes ocurrieron en enfrentamientos directos entre manifestantes y policías.
Las protestas revelaron profundas divisiones en el país entre las élites urbanas y los pobres de las zonas rurales. Inicialmente, las protestas se concentraron en gran medida en el sur, una región de Perú olvidada durante mucho tiempo que sentía una afinidad especial con el pasado humilde de Castillo como maestro rural en el altiplano andino. Pero a principios de este mes, miles de personas llegaron a la capital peruana y la policía los recibió con gases lacrimógenos. Montones y montones de gases lacrimógenos.
Mientras los manifestantes se reunían en el centro de Lima el jueves, Alexander Gutiérrez Padilla, de 45 años, dio una breve conferencia a todos los que escuchaban en la Plaza San Martín sobre cómo mezclar vinagre y bicarbonato de sodio en agua y cómo agarrar botes de gas lacrimógeno de manera más efectiva.
“Si no nos desactivamos, la gente se dispersa y la protesta se detiene”, dijo Gutiérrez. “Por eso somos los pilares de esta protesta”.
Junto a él estaba Wilfredo Huertas Vidal, de 25 años, quien se encargó de recolectar donaciones para comprar guantes y otros equipos de protección y repartirlos entre quienes quieran ayudar.
“¿Quién quiere guantes? ¿Quién quiere guantes? gritó mientras estaba de pie junto a varias botellas de agua grandes, máscaras antigás y gafas protectoras.
Cuando los manifestantes llegaron a Lima a principios de este mes, se reactivaron viejas redes. Ha resurgido una táctica vista por primera vez en Perú a fines de 2020 durante las protestas contra el entonces presidente Manuel Merino.
Vladimir Molina, de 34 años, quien participó en las protestas de 2020, ahora lidera lo que él llama una “brigada”. Está formado por unas 60 personas, entre paramédicos, desactivadores y activistas de ‘primera línea’ que se paran en medio de manifestantes y policías con escudos, en un intento de bloquear perdigones o gases lacrimógenos que la policía podría lanzar contra la multitud.
“Cada día se suman más y más personas”, dijo Molina. El interés por su grupo es tan grande que ha puesto como requisito para todo el que quiera unirse tener su propio equipo.
Al arrojar los botes de gas lacrimógeno caliente a la solución de agua, “lo que están haciendo es extinguir la carga pirotécnica para que el gas lacrimógeno ya no pueda salir”, dijo Sven Eric Jordt, profesor de anestesiología en la Universidad de Duke.
Solo el agua debería lograr lo que quieren los manifestantes, aunque el dióxido de carbono creado al mezclar vinagre y bicarbonato de sodio puede «formar un baño de burbujas que sofoca la carga», especuló Jordt.
Puede que solo sea cuestión de tiempo antes de que las autoridades implementen métodos para mitigar la eficacia de los desactivadores. Los fabricantes ahora están desarrollando gases lacrimógenos con botes de plástico que se adhieren a la carretera para que «ya no se puedan levantar», dijo Jordt.
Por temor a ser atacados por la policía y los fiscales, muchos desactivadores prefieren permanecer en el anonimato y mantener sus rostros cubiertos incluso cuando no hay gases lacrimógenos.
Boluarte ha sido un firme partidario de la aplicación de la ley, y el gobierno anunció recientemente una bonificación para los agentes de policía. Boluarte calificó de «inmaculada» la labor de los policías que controlan las protestas limeñas, a pesar de sus lanzamientos a menudo indiscriminados de gases lacrimógenos y perdigones. En contraste, dice que las protestas son violentas y financiadas por redes de narcotraficantes y mineros ilegales.
Andrea Fernández, de 22 años, es nueva en la desactivación de gases lacrimógenos.
«La verdad es que me encanta la adrenalina», dijo Fernández poco después de agarrar un par de guantes de Huertas y escuchar atentamente las instrucciones.
Ella dijo que al principio no estaba realmente interesada en la crisis política del país. Entonces los muertos empezaron a amontonarse.
“Hay muchos campesinos que han venido de muchas partes del Perú y vienen aquí a manifestarse, cara a cara, pero no tienen la protección necesaria”, dijo Fernández.
Félix Davillo, de 37 años, también dice que las pérdidas lo empujaron a convertirse en desactivador.
“Tomé esta decisión por todas las muertes que están ocurriendo en Puno en este momento”, dijo Davillo, refiriéndose a una región de Perú que ha visto algunas de las protestas más mortíferas.
La falta general de equipo de protección también ha significado que los manifestantes hayan resultado heridos por el uso generalizado de armas menos letales.
Del 19 al 24 de enero, Médicos Sin Fronteras atendió a 73 pacientes durante las protestas de Lima que sufrieron exposición a gases lacrimógenos, heridas de bala, hematomas o angustia psicológica, dijo la organización sin fines de lucro.
El mayor riesgo de lesionarse por los desactivadores no asusta a Julio Incarocas Beliz, quien en su primer día agarró una de las botellas de agua grandes en la plaza tratando de lanzar gases lacrimógenos.
«Serví en el ejército y nunca tuve miedo», dijo Incarocas, de 28 años. “Lucho por mi país.
(Descargo de responsabilidad: esta historia se genera automáticamente a partir de un feed sindicado; solo la imagen y el título pueden haber sido modificados por www.republicworld.com)
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