El nuevo presidente de Costa Rica podría poner a prueba el compromiso con la conciencia ecológica

Sin embargo, hoy hay preocupación en el cielo. Los costarricenses se quejan de los altos precios, la inflación, el desempleo y la corrupción de la élite política arraigada. Entienden el valor de la imagen eco-responsable de su país, pero muchos están de acuerdo con un tipo que conocí que me dijo: “Para nosotros, la economía es más importante.

El año pasado, aprovechando este ambiente antisistema, un outsider populista que nunca se había postulado para un cargo, Rodrigo Chaves, ganó la presidencia. Uno de sus primeros actos fue cancelar un proyecto de tren ligero interurbano, alegando que costaría demasiado. Luego sacó a Costa Rica de un tratado ambiental de 2018 que requiere que los gobiernos consulten a los ambientalistas al elaborar proyectos de desarrollo. Incluso consideró explorar el gas natural, lo que rompería un tabú de larga data.

«Costa Rica está abierta a los negocios», proclamó Chaves. La protección ambiental, dijo, continuaría «al ritmo que permitan las condiciones globales, sin sacrificar demasiado el bienestar presente por el futuro distante».

Chaves, un ex economista del Banco Mundial, no puede dar marcha atrás en el compromiso de décadas de su país con los altos estándares ambientales, ni está claro que quiera hacerlo. El Congreso está dominado por sus adversarios. El turismo es un pilar de la economía nacional. Han pasado dos generaciones desde que Costa Rica se embarcó en su extraordinario viaje hacia la sostenibilidad ambiental. Durante este período, la mayoría de los ciudadanos han absorbido la conciencia ecológica de su país.

Chaves parece prosperar con las críticas, ya que desprecia a quienes las ofrecen. Denuncia la prensa que, según él, está controlada por «autoproclamados señores feudales». Después de que se reveló que sus ayudantes habían pagado a trolls de Internet para que atacaran a periodistas hostiles, admitió que fue «un error», pero dijo que nadie sería castigado. Un destacado grupo ecologista, Green Block, deploró su «deriva autoritaria».

«El mundo mira a Costa Rica como el líder internacional», dijo el ambientalista Sam Goodman, quien ayuda a liderar un grupo llamado La Ruta del Clima. “Mucho de eso podría estar en riesgo. Definitivamente vamos a ver una reversión, pero no está claro qué tan grande será esa reversión. »

Los sucesivos presidentes costarricenses han adoptado la ética ambiental. El ecoguerrero más militante entre ellos fue Carlos Alvarado, quien sirvió hasta que Chaves lo sucedió en mayo. El gobierno de Alvarado ha formado una alianza con Dinamarca llamada Beyond Oil and Gas, que busca prohibir nuevos proyectos de perforación en todo el mundo y fijar una fecha en la que terminará toda extracción de combustibles fósiles. También fue uno de los principales defensores de la iniciativa 30×30, que tiene como objetivo cerrar la actividad económica en el 30 % de los océanos del mundo para 2030. En reconocimiento a estos y otros esfuerzos, Costa Rica recibió el Premio Earthshot 2021 por proteger y restaurar la naturaleza. un reconocimiento mundial que ha elevado el perfil ambiental del país.

Este mes, el expresidente Alvarado publicó un comentario en el principal diario del país titulado “Costa Rica debe seguir liderando”. No mencionó el nombre del presidente Chaves, pero sonó como una advertencia.

“La descarbonización es éticamente correcta para las generaciones futuras y estratégicamente correcta porque brinda beneficios tangibles a nuestra gente”, escribió Alvarado. “Esta agenda no pertenece ni debe pertenecer a ningún partido o grupo político”.

Como muchos profetas, Alvarado dejó el cargo con poco aprecio. Los visitantes como yo, que vienen a sumergirse en la impresionante belleza de Costa Rica, quieren que los líderes del país hagan de la protección del medio ambiente una prioridad máxima. Sin embargo, los mismos costarricenses también quieren poder comprar carne y gasolina.

Es un equilibrio infinitamente difícil. Convencer a las personas de que respeten su medio ambiente puede ser fácil, pero persuadirlas para que acepten sacrificios a corto plazo es difícil. El nuevo presidente, que no quiere tener nada que ver con “la fachada de premios internacionales” y dice ser indiferente a los “aplausos a las políticas de cambio climático de gobiernos anteriores”, parece muy popular. Su estilo contundente a favor de los negocios atrae a muchos costarricenses que están hartos del viejo sistema político.

Los costarricenses parecen genuinamente orgullosos de que su pequeño país se haya convertido en un líder mundial en conservación y crecimiento sostenible. Sin embargo, también quieren poder permitirse una buena vida. El presidente Chaves les asegura que “no sacrificará el presente por el futuro”. Los votantes respondieron a este mensaje. Esto preocupa a algunos ambientalistas. Mientras los monos sigan aullando y los tucanes sigan volando, seguiré regresando a un país que está más cerca de un paraíso ecológico que cualquier otro.

Stephen Kinzer es miembro principal del Instituto Watson de Asuntos Internacionales y Públicos de la Universidad de Brown.