Cómo el flujo de calor afecta el campo magnético de la Tierra – Eurasia Review
Las lecturas de la brújula que no muestran la dirección del norte verdadero y la interferencia con las operaciones de los satélites son algunos de los problemas causados por las peculiaridades del campo magnético terrestre.
El campo magnético se irradia alrededor del mundo y hacia el espacio, pero está definido por procesos que ocurren en las profundidades del núcleo de la Tierra, donde las temperaturas superan los 5.000 grados centígrados.
Una nueva investigación de geofísicos de la Universidad de Leeds sugiere que la forma en que se enfría este núcleo súper caliente es clave para comprender las causas de las peculiaridades, o anomalías, como las llaman los científicos, en el campo magnético de la Tierra.
Dynamo en el centro de la tierra
En las temperaturas extremadamente altas que se encuentran en las profundidades de la Tierra, el núcleo es una masa arremolinada de hierro fundido que actúa como una dínamo. A medida que el hierro fundido se mueve, genera el campo magnético global de la Tierra.
Las corrientes convectivas hacen girar la dínamo a medida que el calor fluye desde el núcleo hasta el manto, una capa de roca que se extiende 2900 kilómetros en la corteza terrestre.
La investigación realizada por el Dr. Jonathan Mound y el profesor Christopher Davies, de la Escuela de la Tierra y el Medio Ambiente de Leeds, ha demostrado que este proceso de enfriamiento no se produce de manera uniforme en toda la Tierra, y estas variaciones provocan anomalías en el campo magnético terrestre.
Variaciones en el campo magnético de la Tierra
El análisis sísmico ha identificado que hay regiones del manto, debajo de África y el Pacífico, por ejemplo, que son particularmente cálidas. Las simulaciones por computadora realizadas por los investigadores revelaron que estas zonas calientes reducen el efecto de enfriamiento en el núcleo, lo que conduce a cambios regionales o localizados en las propiedades del campo magnético.
Por ejemplo, donde el manto es más cálido, es probable que el campo magnético en la parte superior del núcleo sea más débil.
Y eso se traduce en un campo magnético más débil que se proyecta al espacio sobre el Atlántico Sur, causando problemas a los satélites en órbita.
Interferencia con la tecnología espacial
El Dr. Mound, quien dirigió el estudio, dijo: “Una de las cosas que hace el campo magnético en el espacio es desviar las partículas cargadas emitidas por el sol. Cuando el campo magnético es más débil, este escudo protector es menos efectivo.
«Entonces, cuando los satélites pasan sobre esta área, estas partículas cargadas pueden interrumpir e interferir con sus operaciones».
Los científicos sabían sobre la anomalía sobre el Atlántico Sur desde que comenzaron a monitorear y observar el campo magnético, pero no está claro si es una característica de larga duración o algo que sucedió más recientemente en la historia de la Tierra.
Como reveló el estudio de Leeds, es probable que las anomalías sean causadas por diferencias en la velocidad a la que fluye el calor desde el núcleo de la Tierra hacia el manto. El lugar donde ocurren estas diferencias en el flujo de calor en la estructura interna de la Tierra probablemente determinará cuánto tiempo pueden durar.
El Dr. Mound agregó: «Los procesos en el manto ocurren muy lentamente, por lo que podemos esperar que las anomalías de temperatura en el manto inferior hayan permanecido iguales durante decenas de millones de años». Por lo tanto, esperaríamos que las propiedades del campo magnético que crean sean similares también durante decenas de millones de años.
“Pero el núcleo exterior, más caliente, es una región fluida bastante dinámica. Por lo tanto, los flujos de calor y las propiedades del campo magnético que causan probablemente fluctuarán en escalas de tiempo más cortas, quizás durante cientos o miles de años.
