Robert (Bob) Drake – El Independiente de Santa Bárbara

1957 – 2020

Robert («Bobby») Drake ha vivido una vida envidiable llena de música, viajes y aventuras. Alumno de toda la vida de la música y de la guitarra en particular, siguió, como se suele decir, su pasión… sobre todo por los viajes y la música, apoyándose en esta última para conectar con el elenco de personajes que iba encontrando por el camino. Gran parte de su vida podría considerarse inconformista, ilustrando un estilo de vida fuera de la red antes de que esa frase se desgastara. Tal vez prediciendo su amor por los viajes internacionales más adelante en la vida, Bobby nació en 1957 en Viena, Austria, hijo de Norma y Robert (senior) Drake. Su padre, Robert, estaba en ese momento en un programa de posgrado en la Universidad de Viena, y la familia regresó a los Estados Unidos, Santa Mónica, California, a fines de año. Poco después, y después del nacimiento de su segundo hijo, Barney, la joven familia se mudó de Santa Mónica a Northridge en el Valle de San Fernando.

El espacio abierto del «Valle» era perfecto para los niños inquietos y enérgicos, brindándoles muchas oportunidades para andar en bicicleta a través de las estribaciones de Northridge, las colinas recién talladas y en terrazas para la construcción de viviendas y el clima más cálido y agradable, excepto por los días. cuando el smog se escondería en el valle. Montar Schwinn Rays en la tierra o en las calles era su mejor opción para el tiempo libre fuera de la escuela. En retrospectiva, esto condujo natural y lógicamente a las motos de motocross motorizadas y a las imágenes recortadas de revistas en las paredes de los dormitorios de todo tipo de motocicletas «geniales».

Innumerables viajes a las pistas de motocross cercanas proporcionaron una inyección de adrenalina y evitaron en gran medida que el joven Bobby tuviera el tipo de problemas en los que algunos de sus compañeros eran propensos a darse el gusto. Un domingo, finalmente es hora de que «Ma» venga a ver a Bobby correr. En la carrera final del día de Bobby, la pista se estaba llenando de baches y no pudo evitar aterrizar en un bache desagradable que acababa de formarse después de un salto en la recta principal. Fue un poco demasiado para la suspensión de la bicicleta y Bobby se salió de la pista, rebotando contra una cerca de tela metálica que mantenía a los espectadores a una distancia segura de los ciclistas. Sucedió que estaba justo donde Ma estaba viendo la carrera. Como era de esperar, al menos si conocías el coraje y la determinación de Bobby, se levantó, volvió a poner en marcha su bicicleta y terminó la carrera. Desafortunadamente, no fue tan fácil para su madre, ya que sería, y comprensiblemente, ¡sería la primera y última vez que saldría a ver la carrera de su hijo!

Los estudios musicales de Bobby comenzaron en la escuela secundaria, cuando montó una bicicleta de diez velocidades desde Northridge a Santa Mónica para recibir sus primeras lecciones de guitarra. Desde entonces, las guitarras y la música siempre han sido una presencia íntima e integral en la vida de Bob. Después de la secundaria, asistió a la UC Santa Cruz (UCSC) para estudiar psicología, al menos en principio y en papel. Sobre todo, aprendió a surfear e hizo muchos viajes a las montañas de Sierra Nevada, senderismo y esquí de travesía con Mike Selby, quien se convirtió en su amigo más cercano y de toda la vida. . Después de graduarse de la UCSC y con la ayuda de Mike, Bob se mudó a una vieja cabaña de mineros abandonada en un lugar bien llamado Indian Bar a orillas del río Feather, aproximadamente a media hora en automóvil al oeste de Quincy. Vivió allí durante aproximadamente un año antes de conocer a Bryan Gould y Paul Disterheft, propietarios de una propiedad cercana en Rich Bar. Siguiendo la creciente amistad con Bryan y Paul, Bob construyó, con la ayuda de Nate Crocker, Mike Selby y Paula Bosque, una cabaña en parte de su propiedad. Bob vivió allí durante casi 20 años, enfrentándose a los desafíos y perfeccionando las complejidades de un estilo de vida de bajo costo de acuerdo con el imperativo sincero de «vivir con sencillez». Esto le permitió practicar kayak en aguas bravas, esquí fuera de pista, viajes por ríos en el suroeste del desierto, viajes en bicicleta y, por supuesto, tiempo para tocar sus queridas guitarras. La choza no tenía electricidad, el agua corriente la abastecía un manantial; y durante los primeros diez años careció de teléfono. Finalmente, ya regañadientes, consiguió un teléfono para no perderse los viajes en kayak por aguas bravas que hacían sus amigos. Le encantaba vivir en un área remota, citando una creencia filosófica o, quizás mejor, una creencia ética en la necesidad de pensar cuidadosamente antes de elegir un hogar. «Si no puedes orinar en tu jardín, estás viviendo en el lugar equivocado».

Durante los años de Rich Bar, Bob regresó a la escuela en Chico State y obtuvo una Maestría (MA) en Música, mientras que la cabaña de Rich Bar siguió siendo su base de operaciones, lo que le permitió reagruparse para el próximo viaje. Enseñó música en Quincy en Feather River Community College y en la tienda de música local, y también encontró tiempo para realizar conciertos en las cercanías.

A Bob le encantaba viajar e hizo más de unas pocas vidas. Ha visitado Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica, Rusia y Tailandia. Le gustaba especialmente viajar por América Latina. En la universidad, viajaba con frecuencia a Baja, México para practicar surf y kayak de mar.Muchos de sus viajes de surf allí los hizo con su amigo cercano Kirby Fosgate, acampando durante semanas en lugares distantes para surfear. Años más tarde, se quedaba cerca de San José del Cabo y Pescadero, a veces durante la mitad del año, tocando música en hoteles y restaurantes. También viajó a Costa Rica y Guatemala, disfrutando particularmente del tiempo que pasó en Colombia, a donde regresó varias veces. Y Bobby también tuvo la suerte de haber vivido en Hawái. donde él y la familia Selby construyeron una casa directamente en los acantilados con vista al océano.

Durante un viaje a Rusia, Bob conoció a Yulia Maluta, con quien luego se casó. Vivían en Santa Bárbara para estar más cerca de sus padres, quienes se habían retirado a la cercana Goleta. Bob se ha presentado en bodas, clubes y conciertos en restaurantes, y enseñó guitarra en Westmont y Santa Barbara City College. Yulia perfeccionó sus habilidades de baile de salón latino, mientras enseñaba lecciones de salsa y tango. También en Santa Bárbara, Bobby forma un grupo de jazz con talentosos músicos locales. Este grupo, el 360 Sextet, fue codirigido con el pianista Dave Campos e incluía a Cougar Estrada en la batería, Ian Peters en el bajo, Rubén Martínez en la flauta, Tom Buckner en el saxo y Raúl Rico en la percusión. Tocando en clubes locales, finalmente grabaron un CD de composiciones originales coescritas por Robert, Dave Campos y Cougar Estrada, titulado Down at the Cove.

Robert eligió deliberadamente una vida sencilla y ordenada que le ofrecía la preciada libertad de viajar y perseguir su amor por la música de toda la vida. Será recordado por su capacidad afable y espontánea para iluminar una habitación con su sonrisa, su música y su entusiasmo por la vida.

Por desgracia, Robert contrajo Covid en el punto álgido de la pandemia mientras viajaba por Colombia en marzo de 2020. Se recuperó rápidamente y regresó a Truckee en el norte de California. Fue allí donde experimentó una recaída del virus y murió repentinamente mientras dormía. Le sobreviven su hermano Barney, sus primas Nancy Glidden, Jennifer y Stephen Picotte, Laura y Bob Grey, y sus sobrinas Victoria y Olivia Picotte. Se llevará a cabo un servicio conmemorativo público a las 10 a. m. del viernes 31 de marzo en el cementerio de Goleta, seguido de una celebración cordial de su vida.