Organismo de la ONU considera minería de aguas profundas en medio de demanda de minerales | Negocio

SAN JUAN, Puerto Rico (AP) — Crece la presión sobre un oscuro organismo de la ONU con sede en Jamaica para que haga una pausa en los planes para potencialmente abrir los mares profundos del mundo a la minería mientras las empresas exigen la autorización para extraer metales del lecho marino en aguas internacionales.

La Autoridad Internacional de los Fondos Marinos cerró dos semanas de negociaciones el viernes sin aprobar reglas y regulaciones para supervisar la minería en aguas profundas en medio de crecientes llamados a suspender, prohibir o imponer una moratoria en la búsqueda para extraer minerales de las profundidades acuáticas de la Tierra que se utilizan en tecnología verde como como baterías de coches eléctricos.

Si bien las primeras licencias de exploración para la minería en aguas profundas se emitieron en 2001, la autoridad aún no ha recibido una solicitud para la minería real. Los países individuales y las empresas privadas pueden comenzar a solicitar licencias provisionales el 10 de julio si el organismo de la ONU no aprueba un conjunto de normas y reglamentos antes del 9 de julio, lo que, según los expertos, es muy poco probable, ya que creen que el proceso podría llevar varios años.

“Sabemos en qué período crucial… se encuentra el consejo en este momento”, dijo Deryck Lance Murray, representante de la autoridad de Trinidad y Tobago, durante la reunión de clausura del viernes.

Los científicos temen que la minería en aguas profundas pueda alterar ecosistemas críticos que regulan el cambio climático, y un número creciente de países se están sumando, incluidos Francia, España, Alemania, Costa Rica y la República Dominicana.

“Ante la duda, elige la naturaleza”, dijo Edward Aníbal Pérez, representante de la autoridad de República Dominicana, durante la reunión de clausura del viernes.

Señaló que si bien es consciente de la importancia de ciertos minerales ya que la humanidad está al borde de una transición energética, dijo que la minería en aguas profundas no es la única alternativa para satisfacer la creciente demanda.

“Es claro que hay dudas sobre los efectos que podría causar esta actividad”, dijo.

Anteriormente, el representante de Francia, Olivier Guyonvarch, dijo que la falta de datos sobre ecosistemas y especies de aguas profundas impide un análisis fáctico del daño potencial que podría causar tal explotación.

“Los científicos están descubriendo una extraordinaria diversidad de vida en las profundidades del océano, en gran parte inexploradas y no estudiadas”, dijo.

Guyonvarch señaló que los científicos ya saben que las profundidades marinas juegan un papel importante en la mitigación del cambio climático al almacenar grandes cantidades de carbono.

Los científicos han advertido que la minería de aguas profundas matará especies y dañará los ecosistemas al liberar tormentas de ruido, luz y polvo, mientras que las empresas que apoyan dicha minería dicen que es más barata y tiene menos impacto que la minería terrestre.

Hasta el momento se han emitido más de 30 licencias de exploración, con actividad concentrada principalmente en un área llamada Zona de Fractura Clarion-Clipperton, que se extiende por 4,5 millones de kilómetros cuadrados (1,7 millones de millas cuadradas) entre Hawái y México. La exploración ha tenido lugar allí a profundidades que van desde 13.000 a 19.000 pies (4.000 a 6.000 metros).

La fiebre y la demanda de minerales se produce cuando un número creciente de países y empresas recurren a la energía verde en un intento por reducir la contaminación.

La Agencia Internacional de Energía señaló en un informe de este año que «las industrias que estaban en su infancia» a principios de la década de 2000 y 2010, como la tecnología solar fotovoltaica y los vehículos eléctricos, «ahora se han transformado en vastas operaciones de fabricación».

Se espera que la demanda de minerales, incluidos el litio, el cobalto y el níquel, crezca de menos de 10 millones de toneladas métricas a unos 150 millones de toneladas métricas entre 2020 y 2050, según el Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia.

Más de una docena de países han pedido oficialmente una prohibición, una pausa o una moratoria de la minería en aguas profundas, aunque no está claro cuántos otros países apoyan dicha minería. Y aunque el consejo de la autoridad tiene 36 miembros que tienen el poder de adjudicar contratos a gobiernos y empresas privadas, solo se necesitan 12 votos a favor de la minería en aguas profundas para que se apruebe, según Deep Sea Conservation Coalition, una organización con sede en los Países Bajos. . alianza de grupos ecologistas.

Además, el debate en curso es cómo el organismo de la ONU aprobaría o rechazaría una solicitud de licencia provisional sin la ayuda de un conjunto de reglas y regulaciones, dijo el cofundador de la coalición, Matthew Gianni, en Associated Press.

Agregó que aún no había acuerdo sobre lo que permitiría una licencia provisional.

E incluso si se otorga una licencia provisional, aún no está claro si esto sería una verdadera luz verde para la minería o simplemente una aprobación provisional que indica que la empresa o el país no pueden no firmar un contrato con la agencia de la ONU hasta que se establezca un marco regulatorio. creado.

«Todo eso está en el aire», dijo Gianni.

Cualquier decisión sobre una licencia provisional también podría apelarse ante el Tribunal Internacional del Derecho del Mar.

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