Los restos humanos más antiguos de Puerto Rico revelan un complejo paisaje cultural que data del 1800 a.C.
Según un estudio publicado el 26 de abril de 2023 en la revista de acceso abierto PLOS ONE por William J. Pestle de la Universidad de Miami, Florida y colegas.
Puerto Rico estuvo habitado por personas durante varios miles de años antes de la Edad de la Cerámica, pero se sabe poco sobre estos primeros habitantes debido a la falta de evidencia e investigación, con solo 20 individuos antiguos informados de este período. En este estudio, Pestle y sus colegas describen cinco individuos adultos de entierros en el sitio de Ortiz en Cabo Rojo, suroeste de Puerto Rico, lo que representa una adición sustancial a la información arqueológica de este período.
La datación por radiocarbono de los restos ha arrojado edades tan tempranas como 1800 a. C. y tan jóvenes como 800 a. C., lo que incluye los primeros restos humanos fechados directamente de Puerto Rico y representa hasta 1000 años de entierros en el sitio de ‘Ortiz. Las prácticas mortuorias, incluida la colocación de los cuerpos y los ajuares funerarios asociados, son similares a otros sitios antiguos, lo que indica prácticas de entierro estándar durante varios siglos. Además, el análisis de los isótopos de estroncio también indica que estos individuos enterrados nacieron en diferentes lugares geográficos cercanos. Por lo tanto, el sitio de Ortiz podría haber tenido un significado cultural como espacio mortuorio común para varias comunidades locales.
Los autores advierten que es difícil sacar conclusiones generales a partir de la evidencia limitada, pero estos resultados sugieren una larga historia de uso persistente y formalizado de un sitio común durante siglos. Tradicionalmente, los primeros habitantes de Puerto Rico han sido interpretados de una manera simplista, pero los resultados de este estudio y, con suerte, estudios futuros han arrojado luz sobre lo que probablemente era un paisaje cultural más dinámico y variado de lo que comúnmente se creía que había disfrutado antes.
Los autores agregan: “Este estudio documenta asiduamente los entierros más antiguos de la isla de Puerto Rico y proporciona información científica y cultural detallada sobre la vida de algunas de las primeras personas que habitaron esta isla. Esperamos que este trabajo contribuya a la reformulación continua de nuestra comprensión del pasado profundo de Puerto Rico y el Caribe.
