La colaboración de Cornell y Feed the Future amplía las opciones para los agricultores costarricenses

Los frijoles son un cultivo básico para los agricultores en Costa Rica, y una nueva variedad de frijoles rojos lanzada esta primavera se adapta a suelos de baja fertilidad, tiene una mayor resistencia a las enfermedades y tiene un rendimiento 15% más alto que la variedad más popular, la mayoría cultivada en el país hoy.

Una coalición de organizaciones y científicos trabajó durante siete años para desarrollar y probar la nueva variedad, con el apoyo de la Feed the Future Innovation Lab para la mejora de cultivos. Durante tres años, han sido ayudados por sergio puerto, un doctorado candidato en economía aplicada en la Universidad de Cornell, quien realizó un ensayo controlado aleatorio que involucró a 800 agricultores y 5 nuevas variedades potenciales. Los análisis de Puerto, que forman parte de su Ph.D. memoria, se basaban en un método llamado comparación triádica de tecnologías, o Tricot, que implica reclutar agricultores como ciudadanos-científicos para cultivar y evaluar semillas en una variedad de condiciones mucho mayor que la que los fitomejoradores podrían hacer solos. Estos ensayos colaborativos también permiten a los agricultores influir en las semillas que eventualmente se lanzarán al público y aceleran la adopción de nuevas variedades.

«Conocer las preferencias de los agricultores es muy importante, porque la tecnología agrícola en última instancia no es útil si los agricultores no la adoptan», dijo Puerto. «Una variedad puede tener ventajas específicas (mayor productividad, resistencia a enfermedades, resistencia a la intemperie), pero a los agricultores les tiene que gustar para adoptarla».

Lea la historia completa en el sitio web Feed the Future Innovation Lab for Crop Improvement.