¿Deberías visitar Belice o Costa Rica?

En cualquier época del año, Centroamérica sorprende con sus impresionantes playas, emocionantes caminatas, ruinas antiguas y, sobre todo, su extraordinaria belleza natural.

Mientras reflexiona sobre una escapada a esta tierra de países pequeños y grandes placeres, dos de sus destinos más amigables seguramente encabezarán su lista: Belice y Costa Rica.

Sin embargo, como no nos sentimos calificados para recomendar uno sobre el otro, hemos decidido confiar el asunto a dos escritores expertos, quienes aquí argumentan a favor de cada uno.

Mejor que sea Belice

Carolee ha llamado hogar a Belice durante casi 30 años, donde vive, escribe y explora el curioso destino como escritora de viajes independiente.

Pregúntese: ¿por qué los costarricenses (conocidos como ticos) se ponen un poco salados en comparación con el pequeño Belice, que tiene más de la mitad del tamaño? Tal vez porque su país, conocido durante mucho tiempo como la capital de aventuras de América Central, ha encontrado una sana competencia contra un primo más joven y salvaje de habla inglesa.

Belice puede haber sido tímido en el pasado. ¿Ahora? Es imposible quedarse callado sobre el Gran Agujero Azul, que se puede ver desde el espacio, o la única reserva de jaguares del mundo, el Santuario de Vida Silvestre Cockscomb Basin. Incluso las cosas pequeñas brillan: un documental sobre la vida silvestre recientemente llamó al Zoológico de Belice «el mejor zoológico pequeño del mundo».

Los ticos no le dirán que a menos de dos horas de distancia se encuentra la segunda barrera de coral más larga del mundo, paralela a la costa de 185 millas de Belice. De hecho, nada en Belice está lejos, con vuelos nacionales cortos junto con un recorrido aéreo sorprendentemente panorámico.

¿Quién necesita islas formadas por volcanes cuando tienes los cayos formados por arrecifes de coral de Belice (pronunciados “llaves”)? Los 400 son bajíos arenosos, llanos y transparentes que van desde puntas de arena como Sergeant’s Caye hasta municipios de pleno derecho como Ambergris Caye de 25 millas de largo. Los alojamientos en Belice son boutique y van desde alojamientos ecológicos y resorts en la selva tropical hasta islas privadas como Isla Manta y Ray Cayo.

No se puede culpar a la Unesco por nombrando a la Barrera de Coral de Belice un Sistema Natural Sobresaliente: simplemente no hay rival para disfrutar de la vida marina mientras se bucea y se practica esnórquel. Lighthouse, Glovers o Turneffe son los tres atolones de arrecifes de coral vírgenes de Belice, y constituyen tres de los cuatro en total del hemisferio occidental.

Las gloriosas playas desiertas de Belice quitan cualquier antojo de las olas del Pacífico, con hebras doradas azucaradas y fangosas que se extienden las 16 millas de la península de Placencia y polvo harinoso en cayos tan suaves que correrá el riesgo de hundirse más que los dedos de los pies. A diferencia de Costa Rica, no tendrá que pagarle a un agricultor (ni a nadie) para acceder a él, mientras que las suaves olas significan vadear todo el año. Espere escuchar advertencias para «ir despacio», especialmente en Caye Caulker, así como mucho kriol, el dialecto local, que siempre se habla rápidamente. Aún así, dado que todos hablan inglés, puede evitar torcer la lengua para hacer rodar sus R para obtener instrucciones.

Los templos erosionados en más de 600 antiguos sitios mayas se muestran tímidos en cinco distritos de Belice. Y en el sexto, te deslizarás en tirolesa por el distrito de Stann Creek, descenderás en rappel por cascadas y caminarás por los senderos llenos de helechos de las majestuosas Montañas Maya. A continuación, mire hacia el interior: el sistema de cuevas de Chiquibul, con 540,000 pies cuadrados, es el más largo de América Central. Sin embargo, puede encender un faro y caminar a través de montones de estalagmitas, cuentas de cuevas y candelabros de piedra dentro de una de las más de 300 cuevas de Belice. , tubo o canoa.

Puede experimentar el atractivo estilo de vida de Belice de varias maneras. Piensa: el puro vértigo de un grand slam de pesca con mosca en el Permit Alley de Toledo. O lecciones de batería que pivotan a punto veladas de mostrar y contar en la playa en hopkins. Cómo bebes al sol después de las aguas hasta la cintura de Actun Tunichil Muknal, la cueva subterránea sagrada que solo puedes capturar con tus ojos. Incluso el resplandor de 1600 pies de aguas bravas que caen desde Thousand Foot Falls es brillante, cegador y emocionante.

Estofado de pollo picante con achiote, bolsitas suaves de masa frita llamadas papas fritas y especias quimio una sopa negra como el ónix: déjate sorprender por la fusión de la cocina centroamericana y caribeña. (Definitivamente es más sabroso que solo arroz y frijoles). Porque por cada persona que ama el café de Costa Rica, hay otra que ama el galardonado chocolate de Belice.

Todo lo que necesita es probar un bocado de Belice para engancharse.

Costa Rica, claramente

Mara es coautora de la guía de Costa Rica de Lonely Planet, un país sobre el que ha viajado y escrito durante casi tres décadas.

Cuando, en 1996, llegué por primera vez a Costa Rica, me dirigí a la península de Osa con la esperanza de ingresar a la selva tropical y observar algo de vida silvestre. Los monos no me defraudaron, y me enamoré de este rincón salvaje y maravilloso de este maravilloso país. La vasta extensión de bosque costero, las guacamayas rojas gritando en lo alto, los alojamientos ecológicos rústicos pero lujosos: estaba enganchado y quería más.

Casi 30 años después, habiendo explorado cada kilómetro de este increíble istmo, puedo decir con autoridad que cada región es un destino por descubrir, desde las playas de ambas costas hasta la majestuosa cordillera que corta por en medio, desde las secas desde el bosque lluvioso hasta el bosque nuboso, y todo lo demás. El pequeño y dulce Belice difícilmente puede competir con este paraíso de biodiversidad.

Claro, algunos lugares en Costa Rica están más desarrollados y son más turísticos que otros, pero dada la variedad de lugares para visitar en este paraíso vacacional, está lejos de ser demasiado turístico. Actualmente, el país con visión de futuro protege un impresionante 28% de su territorio terrestre y el 30% de sus aguas territoriales en forma de parques nacionales o reservas privadas. ¿Algunos de los destinos más populares están abarrotados durante la temporada alta de turismo? Sí, pero hay muchos más lugares que aún parecen no haber sido descubiertos. No tienes que ser Francis Drake para encontrar una playa desierta o un desierto para explorar.

Al proteger sus tierras y aguas, Costa Rica preserva los hábitats de una increíble diversidad de criaturas. No son solo los monos (aunque las cuatro especies que se encuentran aquí son realmente carismáticas). También puede ver perezosos sonrientes, pizotes entrometidos, agutíes peculiares, osos hormigueros hambrientos, tapires pesados, iguanas peregrinas, caimanes con dientes y muchos otros animales. Unas increíbles 850 especies de aves vuelan por estos parajes. La vida silvestre de Costa Rica es el principal atractivo del país y se puede ver todo en su hábitat natural. De hecho, es probable que lo vea sin siquiera buscarlo.

Mientras tanto, en la costa, el Zoológico de Belice es una gran atracción.

¿Te gusta ir a la playa? Ya me lo imaginaba. Costa Rica tiene más de 200 playas en dos costas diferentes para probar, con playas para surfear, hacer snorkel, nadar o simplemente tomar el sol. (¿Mencionamos las olas, algunas de las mejores del mundo?) Hay playas salvajes y desiertas respaldadas por un denso bosque, y hay otras más civilizadas con tumbonas y chiringuitos. No en vano llaman a este país la «Costa Rica».

Aventúrese lejos de la costa y el paisaje cambiará drásticamente, elevándose hacia las exuberantes montañas cubiertas de bosques que definen este país. Una serie de impresionantes picos volcánicos invitan a los visitantes a mirar dentro de sus cráteres humeantes y sumergirse en sus piscinas termales. Los bosques nubosos, que se arremolinan con la niebla y gotean con epífitas, invitan a los exploradores a volar a través de las copas de los árboles y nadar bajo las lujosas cascadas. El pico más alto del país, Cerro Chirripó, recompensa a los excursionistas con vistas espectaculares que abarcan ambas costas.

De vuelta en Belice, las diminutas Montañas Mayas difícilmente pueden compararse con estas majestuosas bellezas.

El encanto de Costa Rica se puede resumir mejor en dos palabras: Pura vida. Pura vida. Escuchará esta frase con frecuencia en cada visita, ofrecida como un deseo sincero de que pueda disfrutar de su estadía en este Edén moderno. Es un saludo, una afirmación y un estado de ánimo, que refleja una apreciación de la belleza del mundo natural y nuestro papel en él.

Por supuesto, mejor Belice.