Entrevista a Pere Roca-Cusachs, experto en mecánica celular – Deporticos.
Pere Roca-Cusachs, un destacado físico español especializado en biofísica y mecánica celular, ha sido galardonado recientemente con una prestigiosa ayuda del Consejo Europeo de Investigación (ERC). La ayuda Advanced Grant, valorada en 2,5 millones de euros, permitirá a Roca-Cusachs llevar a cabo investigaciones sobre posibles terapias basadas en procesos biofísicos relacionados con la progresión del cáncer y otras enfermedades.
Roca-Cusachs es investigador principal en el Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) y uno de los mayores expertos mundiales en el campo de la mecanobiología celular y molecular. Su investigación se centra en comprender cómo las células responden a las fuerzas mecánicas y cómo estas fuerzas pueden influir en enfermedades como el cáncer.
Recientemente, el científico español publicó un estudio en la prestigiosa revista Nature Materials en el que analiza la influencia de una proteína llamada laminina en el crecimiento del tumor en el cáncer de mama. Según sus hallazgos, la laminina actúa como una protección contra el crecimiento tumoral y su disminución está relacionada con la progresión del tumor. Este estudio se basó en modelos celulares in vitro y análisis de muestras de pacientes.
El siguiente paso en la investigación de Roca-Cusachs es determinar si la laminina podría utilizarse como una nueva herramienta de diagnóstico y explorar posibles terapias basadas en la protección mecánica del núcleo celular. Para ello, el proyecto Advanced Grant del ERC se centrará en generar mecanismos para controlar los cambios mecánicos en el núcleo celular y su posible aplicación en futuras terapias.
Además del cáncer de mama, el grupo de investigación de Roca-Cusachs también trabaja en otros tipos de cáncer, como el de páncreas, y en aspectos más fundamentales de la mecanobiología. El laboratorio está compuesto por un equipo interdisciplinario de alrededor de 13 personas, incluyendo físicos, biólogos moleculares y químicos. Además, utilizan herramientas computacionales para el análisis de datos e imágenes en proyectos relacionados con el diseño de fármacos para inhibir la respuesta celular a la rigidez del tejido.
El objetivo final de este proyecto aplicado es desarrollar un fármaco que pueda detener o ralentizar el crecimiento tumoral y revertir el estado mecánico del estroma, una red de células que rodea a los tumores. La investigación de Roca-Cusachs comenzó después de que viera un anuncio en la Facultad de Física de la Universidad de Barcelona, despertando su interés en el campo de la biofísica y la mecánica celular.
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