Estados Unidos enviará barcos de la Guardia Costera al Pacífico para contrarrestar las ‘actividades disruptivas’ de China

Estados Unidos anunció el viernes el envío de buques guardacostas al Pacífico para contrarrestar las actividades «desestabilizadoras» de Beijing en los caladeros en disputa del Mar de China Meridional.

Tras acusar al gigante asiático de «pesca ilegal» y «acoso» a los barcos de sus vecinos, el asesor de seguridad nacional de la Casa Blanca, Robert O’Brien, dijo en un comunicado que la guardia costera estaba «desplegando lanchas patrulleras rápidas en el Pacífico Occidental ”.

Estos barcos patrulleros de la clase Sentinel liderarán misiones de seguridad marítima, en particular en la asistencia a los pescadores «en colaboración con socios de la región que tienen capacidades limitadas de vigilancia marítima»., dijo el asesor del presidente Donald Trump.

Washington acusa regularmente a Beijing de violar el derecho internacional al escoltar con sus buques de guerra a barcos pesqueros chinos que operan en las zonas de matanza de otros países.

En julio, el ministro de Defensa de Estados Unidos, Mark Esper, denunció una serie de «mal comportamiento» en el Mar de China Meridional en los últimos meses, acusando al ejército chino de hundir un barco pesquero vietnamita y «acosarlos». Compañías petroleras malasias y escoltas de barcos pesqueros chinos en la zona económica exclusiva de Indonesia.

O’Brien agregó que el Cuerpo de Guardacostas, que depende del Departamento de Seguridad Nacional (DHS), agradece colocar varias de estas lanchas patrulleras de manera permanente en territorio estadounidense en Samoa, en el Pacífico Sur.

El mes pasado, Indonesia protestó contra la incursión de un buque de la Guardia Costera china en su zona económica exclusiva, es decir, el área entre aguas territoriales e internacionales, donde un estado tiene l exclusividad en la explotación de recursos.

China reclama casi todo el Mar de China Meridional, al que responden varios países costeros como Malasia, Vietnam, Filipinas, Taiwán e Indonesia.

El Mar de China Meridional: el polvorín en el Océano Pacífico

Uno de los conflictos más grandes y complejos, así como de larga data, es el que tiene lugar en las aguas del Océano Pacífico en el llamado Mar de China Meridional. Esta zona en disputa está formada por el espacio marítimo «encerrado» entre Brunei, China, Filipinas, Indonesia, Malasia, Vietnam y Taiwán. Podría representarse gráficamente como una versión asiática del «mare nostrum», como se conocía al mar Mediterráneo en la época romana clásica. Aunque el Mar de China Meridional es aún más grande.

El nombre del área en cuestión no debe inducir a error. Generalmente se trata como el Mar de China Meridional, pero no porque pertenezca a esa nación. De hecho, otros países se refieren a esta parte del océano de diversas formas. Para Filipinas, este es el Mar de Filipinas Occidental y para Vietnam es el Mar del Este. Los malayos están considerando cambiar el nombre a las partes que tienen, e incluso los indonesios, que no es un país en disputa, llaman a parte de él como el Mar del Norte de Natuna, en alusión a las islas que poseen en el parte extrema de la región del conflicto.

China y Taiwán reclaman la extensión total del mar, que incluye áreas que otros países consideran suyas. Brunei, Malasia, Filipinas y Vietnam también tienen reclamos, pero más específicos y generalmente alrededor de las islas Spratly y Paracel.

Como en todo conflicto territorial, los países afectados apelan a legados históricos, lecturas parciales del derecho internacional y hacen uso de amenazas y apropiaciones ocultas de partes del agua y sus recursos. Todos, al mismo tiempo, utilizan el nacionalismo declarativo como un medio para unir poblaciones heterogéneas y para acentuar la visibilidad de sus demandas.

¿Qué es lo que despierta el gran interés de tantos países en el Mar de China? Un tercio del tráfico marítimo mundial pasa por su estrecho y circula la mitad de las toneladas transportadas por todas las flotas mercantes del mundo. Allí circulan materias primas (incluidos petróleo y gas) que consumen los países de la región. También cuenta con grandes yacimientos de hidrocarburos por explotar y recursos pesqueros de primer orden., esencial para la alimentación de las poblaciones asiáticas.

Un conflicto militar a gran escala sería un golpe de consecuencias imprevisibles para la economía mundial, además, involucrar a países con una fuerte capacidad de armamento, incluida China, una de las potencias nucleares.

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