La agencia espacial argentina planea completar el lanzador de satélites en cuatro años

Tronador es el cerro que ruge cuando sus glaciares irrumpen en la cordillera de Río Negro. Quizás por eso la Comisión Nacional de Actividades Espaciales de Argentina (Conae) le dio el mismo nombre a su proyecto de crear y construir un cohete para lanzar satélites al espacio, que es el único paso. de esa parte del plan espacial que aún no se ha realizado en Argentina. Ahora, la agencia espacial espera tener financiación y completar un gran lanzador de satélites en cuatro años.

El país ya tiene experiencia y reconocimiento internacional en la fabricación de satélites, en particular con Invap en Bariloche, pero también con otra empresa estatal, Veng, en Córdoba. También hay decenas de pymes privadas que participan en el complejo de ciencia y tecnología. Hace diez años se dio otro paso fundamental: la construcción de un centro de pruebas en la planta de Invap, gestionado por Ceatsa, sociedad entre la empresa pública de Rio Negro y la empresa nacional. Arsat. Hasta entonces, los satélites tenían que enviarse a Brasil para pruebas preliminares antes de ponerlos en órbita.

El último de los satélites desarrollados en Invap, Saocom 1B, fue lanzado desde Cabo Cañaveral en el sureste de Estados Unidos. El satélite anterior, Saocom 1A, partió de la costa oeste de Estados Unidos. Los satélites Arsat (1 y 2) fueron colocados en el espacio por un cohete francés que salió de Guyana. En cualquier caso, la logística es enorme: traslados de muchos kilómetros de material y personal, con creciente dependencia de terceros en otros países.

Pero ahora Conae quiere cambiar la dinámica del desarrollo y lanzamiento de satélites. Se propuso desarrollar tecnología patentada para lanzamientos, con Veng como contratista principal. De hecho, el desarrollo ha estado sucediendo durante años, con dos experimentos que lanzaron vehículos experimentales (Vex, los llaman).

Raúl Kulichevsky, Director Ejecutivo de Conae, dijo RÍO NEGRO que luego de cuatro años de «bajo presupuesto» para el desarrollo del lanzador, el proyecto Tronador volvió a estar entre las prioridades. Trabajan en la ingeniería de subsistemas de cohetes y en el desarrollo de aspectos relacionados con la propulsión. La idea es que el Tronador sea un cohete que puede transportar hasta 650 kilos de carga al espacio en órbitas entre 600 y 700 kilómetros de la Tierra.

Una órbita de esta distancia es la que corresponde a las dos versiones del Saocom. Por otro lado, Arsat está a 36.000 kilómetros de distancia; lo hicieron en gran parte por su cuenta. En Coronel Rosales, en el área de influencia de Bahía Blanca, la Conae construyó el Centro Espacial Manuel Belgrano. El cohete sonda Tronador I fue lanzado desde esta plataforma en junio de 2007.

Un año después, en mayo de 2008, se lanzó el Tronador Ib, que tenía un empuje de 1,5 toneladas, «logrando un alcance de 20 kilómetros y un pico de 12», según la revisión de la comisión. De este modo, pudieron probar “elementos de navegación, guía y control que forman parte de la carga útil”.

Si se asegurara la financiación, Kulichevsky estima que el desarrollo llevaría no menos de 4 años. Spacex, la compañía del multimillonario sudafricano Elon Musk, se ha convertido en un punto de honor para desarrollar cohetes que no terminan como basura espacial después de cumplir su propósito: la mayor parte del vehículo se recupera cuando aterriza nuevamente.

Kulichevsky explicó que la mayoría de las empresas del mundo espacial que venden este tipo de servicios ya aplican los mismos criterios, y en el caso de Tronador esto no será una excepción. Veng es la empresa que, en Córdoba, construirá el cohete y su principal aliado será nuevamente la Universidad Nacional de La Plata. «Con todo el camino que hemos recorrido, no estamos tan lejos», dijo Kulichevsky. Es posible que Argentina tenga un lanzador ”.