¿Qué es un arco lunar? Cómo ver el arco de la luna en Cumberland Falls

Tal vez, si eres del tipo afortunado,atrapaste un arco de luna sobre la base de las cataratas de Yosemite por la noche. Quizás haya visto uno colgando en los bosques nubosos de Costa Rica o flotando en la niebla ondulante de las Cataratas Victoria. Pero solo hay un lugar en el hemisferio occidental donde el fenómeno elusivo ocurre de manera predecible y regular: el sur de Kentucky. Cataratas de Cumberland.

Incluso si has visto un arco de la luna, un arco fantasmal de luz blanca que varía de imperceptible a innegable, es posible que no hayas sabido qué era. A veces denominados arco iris lunar o arco iris blanco, los arcos lunares son un fenómeno raro que requiere muy condiciones específicas para aparecer. En Cumberland Falls, son parte de la programación regular del parque.

Bret Smiley, naturalista del parque de Cumberland Falls State Resort Park, nos presenta la ciencia detrás del fenómeno.

“Cuando un rayo de luna entra en una gota de las cataratas”, escribe, “la mayor densidad del agua se ralentiza y refracta la luz. La superficie interna de la gota actúa como un espejo, reflejando la luz de regreso al espectador.

Básicamente, al igual que un arco iris, un arco iris es «el resultado de la luz que atraviesa el efecto acumulativo de millones de gotas».

Para el arco lunar potencial, se necesitan dos cosas: luna llena y una masa de agua. No es exactamente una combinación única, pero también deja mucha suerte. Para infalible arcos de la luna, las estrellas alineadas en Cumberland: la fuente de agua está frente a ti y la luz de la luna detrás. Las paredes del desfiladero son lo suficientemente bajas y anchas para no bloquear la luz de la luna, pero lo suficientemente altas como para bloquear el viento. Mejor aún, agrega Smitley, “la mayoría de las acrobacias no producen suficiente niebla. Cumberland produce un lote. »

Cabe señalar que Cumberland Falls es el «Niágara del Sur», una cascada de 68 pies de alto y 125 pies de ancho que cae en cascada por un desfiladero rocoso a 3600 pies cúbicos de agua por segundo. Y sentado en el Bosque Nacional Daniel Boone en el centro-sur de Kentucky, el área está notablemente libre de contaminación lumínica, el último ingrediente necesario en la «receta» del arco iris.
(Los real Resulta que las Cataratas del Niágara tenían un arco constante de la luna, pero la contaminación lumínica lo convirtió en una cosa del pasado).

¿El único otro lugar del planeta que tiene arcos lunares fiables? Victoria Falls, en la frontera entre Zambia y Zimbabwe.

Los arcos lunares de Cumberland Falls son tan confiables hay un calendario para ellos, las fechas rodean la luna llena, con dos o tres días a cada lado. Para atrapar los arcos más brillantes, espere una noche clara con luna llena y esté atento a la puesta de sol y horas de salida de la luna.

“El arco de la luna generalmente se puede ver aproximadamente una hora después del anochecer, después de que la luna ha despejado la cima de la cresta”, dice Smitley. Sin embargo, cada noche siguiente, la luna sale cada vez más tarde; espere agregar 30 minutos por cada noche sucesiva en el recorrido de cinco o seis días del arco de la luna.

Y si ya estás planeando esa foto de Instagram, prepárate para ver con tus ojos algo totalmente diferente a lo que aparece en tu cámara.

“Para la mayoría de la gente, parece un arco de luz blanca, con algo de color que se desvanece y se desvanece”, señala Smitley. «Las fotografías son una especie de trampa, porque las exposiciones largas capturan el color». (Nota: cámaras de teléfonos móviles pueden captar el fenómeno, pero las DSLR y un trípode generalmente garantizan los mejores resultados).

En cuanto a dónde y cuándo ir, aunque el arco de la luna técnicamente se puede ver desde el mirador inferior, el mirador superior en la parte superior de las cataratas es el mejor punto de observación, según Smitley. El invierno es una gran temporada para completar la búsqueda, ya que las multitudes se han despejado y la luna está saliendo rápidamente, a partir de las 6 p.m.

Y si queda poco en la mentira lunar de 2020, se espera un arco de la luna el 31 de diciembre hasta las 11 p.m., si desea recibir el año nuevo con luz de luna y arcos de luna, has encontrado tu oportunidad.