El sector de la construcción de Costa Rica enfrenta falta de proyectos y apoyo

Costa Rica cerró su sector de la construcción por solo una semana para hacer frente a la pandemia de coronavirus.

Pero el sector aún enfrenta desafíos que se extenderán hasta 2021 debido a la falta de gobierno apoyos que involucran retrasos burocráticos en medio de una crisis económica, y falta de programas y proyectos de infraestructura para incentivar la actividad económica y las finanzas, entre otros.

El presidente de la Cámara de la Construcción de Costa Rica (CCC), Esteban Acón, conversó con BNamericas sobre los temas de este año y los obstáculos y desafíos que enfrentará el sector el próximo año.

Bnamericas: Qué funcionó en Costa Rica sector de la construcción como en 2020?

Acon: Era bastante gris, por no decir negro. Nos ha ido bastante mal en Costa Rica desde el año pasado. En 2019, el PIB cayó un 10,7% en el sector de la construcción. Esto se explica en parte por la Ley de Finanzas Públicas que fue aprobada en 2018. Había mucha desconfianza ya que no se sabía si se iba a aprobar y cómo se iba a implementar. Luego, cuando se aclararon los detalles regulatorios, pensamos que podríamos crecer un poco como sector en 2020, pero recién a principios de año comenzó toda la pandemia de coronavirus y estábamos listos para hacer varios proyectos. el inicio se ha detenido.

Pero, ¿qué hemos logrado que no haya hecho ningún otro país latinoamericano? Continuidad de la obra de construcción. Solo paramos por una semana, eso fue todo. La construcción era una de las actividades esenciales que CCC podía apoyar. Hemos trabajado junto con el gobierno en la implementación de protocolos de seguridad en los sitios de construcción para prevenir la propagación del virus.

Sin embargo, todavía estamos en declive como sector ya que los proyectos que podríamos sostener se han paralizado y hasta la fecha muy pocos se han reiniciado. Según el banco central, vamos a caer alrededor de un 9,4% este año y veremos un ligero crecimiento del 1% el próximo año. Por otro lado, si nos fijamos en los registros del Colegio Federado de Ingenieros y Arquitectos de Costa Rica, por donde tienen que pasar todos los proyectos formales de construcción, hay una disminución este año de alrededor del 35%. Esto significa que vamos a tener menos proyectos listos para iniciar la construcción el próximo año, es decir, si se brinda la confianza que el país necesita para dar tranquilidad a inversionistas extranjeros y nacionales o a cualquier costarricense que quiera desarrollar su casa, haga alguna remodelación. etc.

Así que ese fue un adelanto de lo que parecía 2020. La situación no ha sido buena, pero aún no ha terminado. No sabemos con certeza qué traerá la pandemia.

A nivel de país, creo que ya hemos aprendido a vivir con la pandemia. Pero el principal problema del sector empresarial es el déficit presupuestario, la situación económica. Y eso crea un problema de desconfianza porque el gobierno está inactivo para abordar estos problemas de raíz.

Durante los próximos ocho meses, el ejecutivo tendrá a su disposición las llamadas sesiones extraordinarias de la asamblea ejecutiva. [a period in which lawmakers prioritize the discussion of the president’s most important bills]. Por lo tanto, los próximos meses son cruciales para ver cómo se desarrolla el próximo año y cómo podemos revertir la situación este año y también el año pasado.

BNamerica: Muchos países de América Latina han presentado planes de estímulo económico centrados en el sector de la construcción. ¿Costa Rica también?

Acon: Era lo que esperábamos. Sin embargo, el gobierno no está haciendo nada para acelerar las obras públicas. Hay proyectos avanzando, pero avanzan a ritmo normal como si fuera un año normal y no hubiera pasado nada. Debemos hacer comprender al gobierno que existe una necesidad urgente de reactivar el empleo y reactivar la economía. Por lo tanto, se necesita el apoyo presidencial para eliminar obstáculos en proyectos que se encuentran en una etapa avanzada de inversión pública y para ver dónde están y cómo hacerlos avanzar rápidamente.

Esperamos que el gobierno reconsidere su posición sobre la gestión de los proyectos existentes. Por supuesto, se necesitan más proyectos, también debemos acelerar los que están en una etapa temprana, incluido el diseño y los permisos, para que podamos prepararlos para comenzar el próximo año. En nombre del sector privado, estamos buscando formas de ayudar al gobierno a acelerar los procesos.

BNamerica: ¿Entonces Costa Rica no tiene un plan basado en la construcción para reactivar la economía?

Acon: No. El gobierno no tiene un plan de reactivación. Esta es la realidad hoy. Tiene muchas propuestas, [submitted] por nuestra sala y otras salas productivas. Ahora lo que necesitamos es una decisión del gobierno para comenzar a ejecutarlos y generar respuestas que puedan sacarnos del bache en el que nos encontramos.

BNamericas: ¿Diría que el problema del gobierno tiene que ver con un mal programa de infraestructura o procesos burocráticos?

Acon: Son ambos. El problema en nuestro país es la falta de planificación y esto significa que los proyectos de infraestructura normalmente toman de 6 a 10 años de planificación ya que implican una serie de pasos que muchas veces no son visibles para el ojo público, como los pasos de preingeniería. ¿Qué está pasando en nuestros países? Intentan acelerar los proyectos omitiendo pasos básicos y cuando están listos para comenzar la construcción descubren que no pueden avanzar debido a pasos anteriores que se han omitido. Entonces hay un poco de todo, hay proyectos que están bastante listos y que enfrentan trabas burocráticas y hay otros que no están listos pero que están avanzando a pesar de la ausencia de ‘pasos anteriores. Está en el sector público.

En el sector privado, por supuesto, los problemas solo están relacionados con obstáculos burocráticos. Por ejemplo, la disponibilidad de agua. Tenemos problemas en el país con el instituto de acueductos y alcantarillado (AyA), que no otorga permisos de agua en ciertos sectores y que es un freno al desarrollo. También contamos con normativas medioambientales muy estrictas, con amplias leyes y normas que garantizan la protección medioambiental y pueden suspender proyectos durante meses. Otro obstáculo es la financiación. En todo el mundo, los bancos otorgan préstamos a tasas muy bajas, pero las tasas en Costa Rica siguen siendo altas. Así, la financiación necesaria para desarrollar los distintos proyectos que ya están maduros y listos para empezar no se materializa.

BNamerica: ¿Qué proyectos están listos y cuáles aún se encuentran en la fase de planificación?

Acon: A nivel público, ya hay proyectos en marcha, como la ampliación de la autopista San José-Limón (ruta 32), que está a cargo de China Harbour Engineering Company (CHEC). También está la circunvalación Circunvalación Norte, proyecto que avanza. Y hay varios pasos elevados en el área metropolitana eso preocupa finalmente, lo que llamamos la circunvalación alrededor de la gran área metropolitana.

Hay otros proyectos como el Viaducto de Taras y La Lima de Cartago que está por comenzar el próximo año entre otros proyectos viales. El problema es que no hay más por venir. Son proyectos que han estado estancados durante mucho tiempo. Ya hicieron sus planes, ya tienen progresado en la etapa de planificación y el actual ministro incluso aceleró la construcción con gran éxito. Sin embargo, no se generan proyectos futuros a cuatro o cinco años.

A nivel hospitalario, dos grandes unidades, el Punta Arena y Turrialba hospitales, llegar. Las licitaciones de varios centros de salud están previstas para el próximo año. Lo mismo ocurre con el hospital de Cartago, para el cual [social security fund] La CCSS evalúa la cantidad que se necesitará.

Existe una gran necesidad de infraestructura escolar, sin embargo, no está claro cómo lo harán. Pero se debe invertir mucho en la infraestructura de las escuelas y universidades. Estos son los principales proyectos a nivel público.

BNamerica: ¿Qué opinas del ambicioso plan del presidente Carlos Alvarado para descarbonizar la economía para el 2050? ¿Esto creará o reducirá oportunidades para la industria de la construcción?

Acon: Desde nuestro punto de vista, como empresas constructoras, siempre hemos sido partidarios del respeto al medio ambiente, pero debe haber un desarrollo sostenible donde ni el medio ambiente, ni la economía, ni la sociedad no se pasan por alto. Estos tres ejes son fundamentales para un desarrollo coherente. Cuando uno prevalece sobre los demás, es cuando surgen los problemas y ahí es donde hay que tener mucho cuidado con un plan de descarbonización del gobierno.

El desafío es ver cómo se logra este equilibrio. Si se logra y si no va más allá en temas ambientales, creo que podemos lograrlo en beneficio de todo el país. El plan de descarbonización tiene sus ventajas.

BNamerica: Aprobación de la Asamblea Legislativa del préstamo de $ 500 millones para la integración económica del Banco Central de EE. UU. (BCIE) para el tren interurbano al área metropolitana de San José lleva un tiempo en espera. ¿Cuáles son las expectativas del sector de la construcción?

Acon: Creo que todos estamos en la misma página cuando se trata de entender la necesidad de un tren de pasajeros en el país y la necesidad de cambiar el transporte público del país. ¿Qué ha pasado? El tema del tren se politizó, perdiendo la objetividad de los detalles técnicos en el camino. La CCC apoyó la aprobación del préstamo porque el préstamo garantiza fondos para asegurar la siguiente fase, que es la definición de [project’s technical details] y la fase que determinará el tipo de tren que necesitaremos.

Pero el debate sobre el préstamo se ha mezclado con los detalles técnicos del tren, y muchas industrias han comenzado a criticar el tipo de tren utilizado para los análisis de prefactibilidad como si esto ya fuera lo que se va a presentar, lo cual es incorrecto. . . Apenas están terminando algunos estudios de prefactibilidad, que por supuesto tienen algunos errores, pero que pueden corregirse en el camino. Sin embargo, a medida que el proyecto se politizó, hubo que detenerlo ya que no iba a ser aprobado en la asamblea y ahora tenemos la desventaja de que el próximo año es un año electoral y el tema del tren ha ya ha estado involucrado en política. La CCC ve el progreso de este proyecto de tren en una posición difícil para el próximo año.

BNamerica: Si se aprueba, ¿ayudará el tren a reactivar la economía?

Acon: El tren es una necesidad para el país, sin embargo, siendo realistas, el tren no contribuirá a la actual recuperación económica. El tren es un proyecto a corto / medio plazo. Si lo hacemos bien y se aprueba el préstamo y las cosas se hacen bien, sin saltear las piezas prediseñadas, este tren se puede construir en cuatro o cinco años. Pero mucha gente cree que el tren proporcionará la reactivación que el país necesita. Esto no es cierto. Revivirá la economía en cuatro o cinco años.

BNamerica: ¿Cuál debería ser la prioridad del gobierno para el sector de la construcción?

Acon: El gobierno debe acercarse a todas las instituciones del país y preguntar qué proyectos están en una etapa avanzada o listos para construirse. Debe comprender estos proyectos y analizar en qué fase se encuentran y qué necesitan. Es un problema burocrático que retrasa la reactivación. Debe haber una orden de la presidencia para acelerar estos asuntos.