ACG cancela definitivamente la reapertura del sendero en las Islas Murciélago
Traductora: Arianna Hernández
El Área de Conservación de Guanacaste (ACG) no reabrirá el acceso al sendero de la Isla San José en el archipiélago de las Islas Murciélago (Islas Murciélago) del área marina ACG. Así lo confirmó a La Voz de Guanacaste Marco Bustos, administrador de áreas silvestres protegidas.
Los visitantes y operadores turísticos estarán poder seguir visitando las aguas que rodean el archipiélago para practicar esnórquel, submarinismo, surf o paseos en barcocomo de costumbre, pero ya no podrán aterrizar en la isla.
En octubre de 2021, la institución ha cerrado temporalmente el acceso a la isla para reparar el puesto de operacionesuna casa de dos plantas donde el personal realiza actividades de vigilancia, control e investigación.
Si bien las reparaciones ya avanzaron en un 75%, la ACG suspendió la reapertura del acceso a la isla debido al impacto que han causado al ecosistema los turistas visitantes, dijo un sitio del patrimonio mundial natural en 1999 por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO).
Según Bustos, notaron erosión del suelo, compactación de arena en la playa—un sitio de anidación de tortugas marinas verdes y negras— y un mayor riesgo de conservación de formaciones biológicas y vegetales, como formaciones de arena solidificada, llamadas dunas fósiles. Recortes presupuestarios también se tienen en cuenta en esta decisión ya que limitar la disponibilidad de personal y recursos.
“El sitio está bajo cuidados intensivos de conservación porque es el único en Centroamérica donde anida este tipo de tortuga. Si compactamos la arena sobre ella, no tendremos uno de los elementos de conservación de un área marina, es decir, las tortugas, ni las dunas fósiles que hay en la isla”, agregó.
Foto: La Voz de Guanacaste
La decisión tomó por sorpresa a los operadores turísticos. Desde el noticia del cierre temporal de la islatienen han anunciado en sus redes sociales consultar permanentemente la ACG pendiente de reapertura. Otros incluso han informado que, aunque explican a sus clientes que pueden practicar las actividades náuticas autorizadas, la gente cancela cuando saben que no podrán visitar la isla.
“Cada día recibimos más de 15 mensajes y llamadas de personas y operadores pidiendo información sobre este destino”, dijo la empresaria turística Geannina Lara, de Cuajiniquil Tours. Desde el cierre de la isla en octubre no visitan la zona marina del parque mientras los clientes esperaban la apertura de la isla.
Lara compartió con La Voz varios ejemplos de clientes que mostraron interés en visitar hasta que les dijeron que el acceso a la isla estaba cerrado.
Enviaremos un correo electrónico para ver qué se puede hacer”, dijo. “Creo que la conservación es muy buena, pero no vivimos de eso y sé que se puede recuperar el área de una manera responsable y sostenible que reactive el turismo”, remarcó.
El funcionario de ACG dijo que son conscientes de que la decisión irrita a algunos, especialmente a los operadores turísticos.
“El área marina está conformada por geología, mamíferos acuáticos, aves, uno de los esteros más importantes de Centroamérica, como Potrero Grande, una de las formaciones rocosas que está en el agua, como Peña Bruja; está conformado por el único archipiélago en todo Costa Rica y Mesoamérica”, explicó Bustos.
“Todos estos detalles constituyen el área marina protegida. No es exactamente un banco, es lo que muchos intentaban vender y, al final, es lo que la gente ve”, dijo.
Bustos señala que la zona marina del parque siempre ha estado abierta. Allí se puede practicar surf, buceo, snorkel y paseos en lancha. El directivo insta a los ciudadanos y operadores turísticos a visitar la zona y apreciar todo el archipiélago y su biodiversidad, desde el barco. Puedes encontrar más detalles sobre reservas aquí.
Un “gancho” para reactivar el turismo
La isla fue un atractivo que solo estuvo abierto unos meses durante la pandemia, entre abril y septiembre de 2021. Según Bustos, la ACG permitió las visitas a esta isla como “gancho” para atraer turismo durante la reapertura paulatina de la pandemia, incluso si esta actividad no se tiene en cuenta en el plan de gestión del ACG.
«Lo hicimos como una excepción a la regla», admitió Bustos. «Comenzamos a traerlos a este sitio pensando que podríamos usarlo para que la gente comenzara a venir. [to resume tourism activities during the pandemic] y luego harían todas las demás actividades abiertas [surfing, snorkeling, diving, boat rides],» el Añadió.
Durante los meses que estuvo abierto, permitieron el ingreso de 35 visitantes por día, que venían con tour operadores que suelen partir desde Cuajiniquil, en La Cruz, o desde El Coco en Carrillo.
Sin embargo, dado que la gira se hizo tan popular, el CAG informó que la entrada ilegal ya no se producía sólo en la zona del mar sino también en la isla.
Miren qué difícil nos resultó, en una de las visitas de monitoreo que estábamos haciendo, encontrar a 70 personas que entraron ilegalmente a las dunas, y estaban ahí con toallas tiradas, recostados y tomando el sol”, dijo el funcionario.
En esta zona donde estaban las personas que entraban ilegalmente, crece una especie de maíz primitivo del sur de México, que la ACG cataloga como “reservorio genético”.
“Para nosotros es bastante triste porque [with the illegal entries]estamos cambiando el comportamiento de las especies que se encuentran en el fondo del océano, lo que podría afectar a las personas que realizan bien la actividad.
Estación de operaciones mejor equipada
Las reparaciones de la Casa de Vigilancia e Investigación se llevaron a cabo entre octubre y diciembre. Después de esta fecha, el ACG tuvo que dejar de trasladar materiales debido a las condiciones del viento y el mar en la zona.
El avance incluye la reparación de techos, techos y paredes. También lograron construir una planta de tratamiento de aguas residuales ya que las aguas residuales iban a una fosa séptica.
“La estación operativa es la base para el control y análisis de la actividad turística, la búsqueda en el sitio de especies como tortugas, corales y el tiburón toro”, explicó Bustos.
Ahora todo lo que queda es traer un poco de madera para completar la remodelación. El ACG puede reanudar el trabajo pronto, siempre y cuando las condiciones climáticas lo permitan.
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