ACNUR – Adolescente afgana deja huella en pueblo ecuatoriano que le dio refugio

Por Diana Díaz y Jaime Giménez en Quito, Ecuador | 19 de octubre de 2021

Las dos cosas que Zohra recuerda más de su Afganistán natal son la nieve y el miedo.

Zohra no ha visto nieve desde 2016, cuando su familia hizo el viaje a la capital ecuatoriana de Quito, pero a menudo sueña con los paisajes blancos y helados de su ciudad natal en el norte de Afganistán. Estos sueños están teñidos por la abrumadora sensación de pavor que ha eclipsado su vida hogareña.

El padre de Zohra trabajaba como funcionario del gobierno en Afganistán, un puesto que convirtió a toda la familia en un objetivo de los combatientes talibanes. Uno de los hermanos de Zohra tuvo que abandonar la escuela de medicina porque el viaje hacia y desde la universidad se había vuelto demasiado peligroso, mientras que otro, Hasibullah, huyó a la India.

«Cada vez que pienso en mi país, siento miedo».

La pequeña Zohra y sus hermanas vieron cómo su mundo se encogía cuando a ellas también las sacaron de la escuela y las mantuvieron en el interior.

«El único lugar al que podíamos ir era la casa de mi difunta abuela», dijo Zohra, sentada en la sala de estar del pequeño departamento de Quito que comparte con sus padres y cuatro de sus cinco hermanos. “Cada vez que pienso en mi país, siento miedo…. Recuerdo el miedo.

El viaje de la familia hacia la seguridad ha sido largo y difícil. Mientras estaba en India, el hermano de Zohra, Hasibullah, encontró ayuda para obtener visas familiares para Ecuador. Su padre vendió todas sus posesiones, incluida su casa y automóvil, para recaudar dinero para boletos de avión a la nación sudamericana, alrededor de US $ 3.600 por boleto. El viaje de 44 horas involucró cambios de avión casi media docena de veces, y aunque sus visas estaban en regla, fueron arrestados e interrogados por funcionarios de inmigración en varias ocasiones durante el proceso.

Ecuador alberga actualmente a más de 70.000 refugiados, la mayor población de refugiados reconocidos en América Latina, la gran mayoría de ellos de la vecina Colombia. El país también alberga a más de 450.000 venezolanos que han huido de la inseguridad y la escasez de alimentos y medicamentos en los últimos años.

Si bien los acontecimientos recientes en Afganistán han visto un aumento en el número de afganos que huyen de su país, a su llegada en 2016, la familia de Zohra se encontraba entre poco más de dos docenas de refugiados afganos en la nación andina.

“Gracias a la pintura puedo crear mi propio mundo. «

La adaptación fue difícil al principio. Ninguno de la familia hablaba español. Esto convirtió la escuela en un desafío y llevó a Zohra a recurrir al arte como una forma de expresarse. De vuelta en Afganistán, había confiado en el arte para imaginar una vida más allá de los confines de su hogar familiar.

El arte “es otro mundo, un universo paralelo. Es difícil de explicar porque es otro tipo de sentimiento que no se puede expresar con palabras ”, dijo. “Gracias a la pintura puedo crear mi propio mundo. «

Un programa extracurricular ayudó a transformar lo que había sido una forma privada de lidiar con todos los cambios de una tumultuosa vida joven en una forma muy pública de cerrar la brecha entre la cultura nativa y la adoptada. El programa, implementado por una ONG llamada Fudela, con el apoyo de ACNUR, la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados, brinda lecciones de arte a jóvenes como Zohra, así como un kit para que los participantes puedan pintar en casa.

Gracias al programa, Zohra terminó pintando varios murales en edificios de Quito, incluido uno fuera del Centro por la Justicia e Igualdad que muestra la montaña rusa emocional que muchas personas tienen que huir de sus hogares.

“Siento su tristeza, siento su dolor, siento su alegría”, dijo Zohra. «Quiero que aquellos que lo ven digan: ‘Alguien está pensando en nosotros, alguien está preocupado por nosotros y alguien quiere cosas mejores para nosotros'».

A medida que la escuela sigue siendo una batalla cuesta arriba para Zohra, está decidida a sentar una base sólida sobre la cual construir sus sueños.

“Mis maestros dan mucha tarea y no veo la necesidad de hacerla”, dijo. “Por eso hago mi tarea lo más rápido posible, para poder hacer las cosas que amo, que es aprender idiomas y pintar. «

Además de su Farsi nativo, Zohra ahora habla español con fluidez y ella misma está aprendiendo japonés, inglés y francés. Sueña con estudiar relaciones internacionales en una universidad de Canadá.

Pero mientras tanto, Zohra tiene la intención de continuar con su arte.

“Quiero pintar y pintar y pintar y pintar”, dijo con una sonrisa.

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