Agujero negro gigante dentro de una pequeña galaxia satélite desafía toda explicación
Una pequeña galaxia que orbita las afueras de la Vía Láctea parece tener un agujero negro gigante en su centro, comparable al de la Vía Láctea, mucho más grande, y los científicos no están seguros de por qué.
La galaxia enana de Leo I, a unos 820.000 años luz de tierra, tiene sólo unos 2.000 años luz de diámetro. Hasta ahora, los astrónomos creían que la masa de la galaxia era alrededor de 15 a 30 millones de veces la masa de nuestro sol. Es mínimo en comparación con vía Láctea, cuyo peso se estima en 1,5 billones de soles y cuyo disco tiene más de 100.000 años luz de ancho.
Contra todo pronóstico, en el corazón del pequeño León, me siento agujero negro que es casi tan grande como el que está en el corazón de toda la Vía Láctea, según un nuevo estudio. El descubrimiento desafía las expectativas porque los astrónomos creían que los agujeros negros gigantes se desarrollan a partir de colisiones entre galaxias y deberían coincidir con el tamaño de la galaxia.
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«No hay explicación para este tipo de agujero negro en las galaxias esferoidales enanas», dijo María José Bustamante, estudiante de doctorado en astronomía en la Universidad de Texas, Austin y autora principal del nuevo artículo. en un informe.
El descubrimiento llegó un poco por casualidad. Inicialmente, los científicos se propusieron medir la cantidad de materia oscura en Leo I utilizando el instrumento Virus-W en el telescopio Harlan de 2,7 metros en el Observatorio McDonald de la Universidad de Texas. Virus-W mide el movimiento de estrellas en pequeñas galaxias alrededor de la Vía Láctea y deduce la cantidad de materia negra en estas galaxias de estos movimientos. La materia oscura es la misteriosa sustancia invisible que frustra la fuerza de la gravedad. Los científicos pueden medir sus concentraciones en el universo basándose en sus efectos en las órbitas y velocidades de las estrellas cercanas. Cuanta más materia oscura hay en la órbita de una estrella, más rápido viaja.
Cuando el equipo analizó los datos recopilados de las observaciones utilizando sus modelos informáticos, encontraron que Leo I parece no tener básicamente materia oscura, sino un agujero negro en su centro tan pesado como 3 millones de soles. (Los Sagitario A * el agujero negro en el centro de la Vía Láctea es solo un 25% más grande).
«Tienes una galaxia muy pequeña que cae en la Vía Láctea, y su agujero negro es tan masivo como el de la Vía Láctea», Karl Gebhardt, astrofísico de la Universidad de Texas, Austin, y coautor del nuevo estudio. , dijo en el comunicado. «La relación de masa es absolutamente enorme».
Los resultados difieren de los cálculos anteriores de materia oscura en la galaxia Leo I, admitieron los astrónomos en el comunicado. Los estudios anteriores, dijeron, se basaron en datos menos precisos y no tenían acceso a supercomputadoras tan poderosas como el equipo de Austin.
En estudios anteriores, los científicos no habían visto las regiones internas más densas de la galaxia y se centraron principalmente en la información accesible sobre unas pocas estrellas individuales. Sin embargo, estos conjuntos de datos parecían contener una cantidad desproporcionada de estrellas lentas. Los cálculos basados en estos conjuntos de datos sesgados no pudieron revelar la materia oscura en las regiones internas. En el caso de Leo I, la cantidad de materia oscura en las regiones centrales sin precedentes parece mucho más alta que la de las franjas.
El estudio fue publicado el 1 de diciembre en The Astrophysical Journal.
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