Alemania venció a Costa Rica, pero volvió a caer en la fase de grupos

Al Khor, Qatar: Alemania, cuatro veces campeona del mundo, fue eliminada sensacionalmente de la Copa del Mundo a pesar de vencer a Costa Rica 4-2 en su último partido del Grupo E el jueves, colapsando en el primer obstáculo por segunda vez consecutiva.

Alemania terminó tercera en la tabla, detrás de España por diferencia de goles, con Japón a la cabeza tras su victoria por 2-1 sobre los españoles. El resultado dejó a Japón para enfrentarse a Croacia en los octavos de final mientras que España se enfrentará a Marruecos.

En una noche de drama implacable en el desierto cerca de Doha, los alemanes golpearon primero con Serge Gnabry en el minuto 10 pero vieron a los centroamericanos marcar dos veces con Yeltsin Tejeda y Juan Pablo Vargas antes de que un doblete de Kai Havertz no los volviera a pensar.

Su compañero suplente Niclas Fuellkrug añadió un cuarto en el tiempo de descuento, pero eso no pudo hacer nada para evitar su eliminación cuando España avanzó con una diferencia de goles superior.

Fue la primera vez en su ilustre historia de la Copa del Mundo que Alemania no pudo ganar ninguno de sus dos primeros partidos de la fase de grupos y, a pesar de ganar en su último intento, se marchará de Qatar con la cabeza gacha.

Estuvieron al borde de la eliminación antes del partido después de perder su primer partido de grupo contra Japón y luego lograr un empate 1-1 con España.

Al necesitar solo una victoria para evitar una repetición de su sorpresiva eliminación en la primera ronda de la Copa del Mundo de 2018, Alemania, con siete jugadores del Bayern de Múnich en su lista, cargó desde el principio en busca de un gol rápido para calmar sus nervios.

Jamal Musiala recortó desde la izquierda al área y probó al portero Keylor Navas con un disparo raso en el segundo minuto. El tráfico era de un solo sentido al comienzo y Thomas Mueller, que no estaba marcado, debería haberlo hecho mucho mejor cuando Joshua Kimmich lo interceptó, pero no pudo mantener su cabezazo en el blanco.

Gnabry, sin embargo, marcó de cabeza a la vista en el minuto 10 para poner por delante al tetracampeón. Costa Rica, que necesitaba al menos un punto para tener alguna posibilidad de avanzar, rara vez cruzó la mitad alemana, con solo alrededor del 25% de posesión en los primeros 45 minutos.

Alemania estaba ansiosa por enmendar su mal comienzo del torneo con el adolescente Musiala enfrentándose repetidamente a toda la defensa costarricense. Las ocasiones se multiplicaron pero a los alemanes, como en el partido contra Japón, les costó convertirlas.

Casi fueron castigados cuando Keysher Fuller aprovechó un doble error defensivo, pero su disparo fue desviado por el portero Manuel Neuer, quien se convirtió en el poseedor del récord de portero de la Copa del Mundo con su 19ª aparición.

A medida que la clasificación del grupo aparecía en la pantalla grande en el estadio Al Bayt, Alemania se puso nerviosa con Musiala golpeando el poste dos veces al comienzo de la segunda mitad. Neuer, sin embargo, no pudo hacer nada a los 13 minutos del reinicio cuando Tejeda pateó el balón y lo pasó en el rebote después de salvar primero un cabezazo de Kendall Waston.

Vargas luego falló el balón sobre la línea en el minuto 70 para ponerlos al frente. El suplente Havertz anotó dos veces en 12 minutos y Fuellkrug añadió otro en el tiempo de descuento, pero finalmente fue muy poco y demasiado tarde con España avanzando con una diferencia de goles superior.