Antártida: ¿Cómo han cambiado las temperaturas desde la última edad de hielo?
La Antártida ha experimentado cambios de temperatura significativos, especialmente desde la última Edad de Hielo. Una colaboración internacional que incluye a científicos de CNRS1 ahora está cuestionando estimaciones previamente aceptadas de estas variaciones, utilizando nuevas mediciones publicadas el 4 de junio de 2021 en Science. Su estudio destaca las diferencias de comportamiento entre el este y el oeste de la Antártida, vinculadas en particular a diferentes variaciones en su altitud.
Las temperaturas de la superficie en la Antártida han aumentado considerablemente desde la última Edad de Hielo. Comprender este aumento es esencial para comprender el cambio climático en un momento dado y para probar nuestra capacidad para modelarlo. Un estudio que involucró a científicos franceses ahora proporciona las estimaciones más confiables hasta la fecha de las variaciones de temperatura pasadas en la Antártida. Si bien el calentamiento desde la última edad de hielo se ha estimado hasta ahora en +9 ° C en todo el continente, las nuevas mediciones muestran una variación de +10 ° C en la Antártida occidental y entre +4 y + 7 ° C en la Antártida oriental.
Los científicos estimaron previamente las temperaturas pasadas utilizando un termómetro isotópico, en otras palabras, analizando la proporción de diferentes formas isotópicas de agua. Sin embargo, la precisión de este método se basa en una calibración que es difícil de realizar en la Antártida. Ahora, se han desarrollado dos nuevos métodos independientes para superar este problema. El primero es medir la temperatura en los pozos resultante de la extracción de testigos2. El enorme espesor de la capa de hielo de la Antártida significa que los registros están bien conservados y se pueden utilizar para reconstruir temperaturas pasadas. El segundo método se basa en el proceso de densificación de la nieve, que es sensible a la temperatura y se puede medir analizando el aire atrapado en los núcleos de hielo. Las dos mediciones dieron resultados similares, lo que confirma su fiabilidad.
Este trabajo destaca el impacto en los cambios de temperatura en la Antártida causados por variaciones en la altitud del hielo. Muestra las diferencias significativas entre la Antártida Oriental, cuya altitud ha aumentado ligeramente desde la última Edad de Hielo, y la Antártida Occidental, donde ha disminuido significativamente. Los datos se compararon con modelos climáticos3 para comprender mejor los cambios de temperatura pasados y mejorar la confianza en las proyecciones futuras.
