Antártida: el mundo perdido – HeritageDaily
La Antártida se encuentra casi en su totalidad al sur del círculo polar antártico y cubre un área de 14,2 millones de km2.
Descrito como un desierto polar, el continente tiene una precipitación media anual de 166 milímetros y está cubierto de hielo de hasta 1,9 km de espesor.
La Antártida tiene el récord de la temperatura más baja medida en la Tierra, −89,2 °C (−128,6 °F), pero a pesar del duro clima, alberga especies nativas de ácaros, nematodos, pingüinos, focas, tardígrados y formas de líquenes o musgos. .
Cuando Robert Falcon Scott dirigió la desafortunada expedición Terra Nova a la Antártida en 1910-1913, sus hombres fueron encontrados muertos con fósiles del árbol Glossopteris, un género de la extinta orden de helechos de semillas del Pérmico que se extinguió al final del Pérmico. (Changhsingian) extinción masiva.
Aunque la expedición de Scott en ese momento se consideró la locura de un héroe trágico, el descubrimiento de los fósiles de Glossopteris demostró que la Antártida fue una vez un paisaje boscoso lleno de vegetación y vida. Otras muestras de fósiles de Glossopteris en Australia, Nueva Zelanda, África e India sugerirían que la Antártida alguna vez estuvo unida con otras masas de tierra y continentes.
Desde el final de la era Neoproterozoica hasta el Cretácico, la Antártida formó parte del supercontinente Gondwana. La formación de Gondwana comenzó entre 800 y 650 Ma con la orogenia de África Oriental, la colisión de India y Madagascar con África Oriental, y se completó entre 600 y 530 Ma con el empuje de las orogenias Brasiliano y Kuunga, la colisión de América del Sur con África. y la adición de Australia y la Antártida, respectivamente.
Durante el Período Cámbrico, la Antártida Occidental estaba parcialmente en el hemisferio norte, mientras que la Antártida Oriental estaba ubicada en el ecuador, donde los invertebrados y los trilobites prosperaban en los mares tropicales.
La Antártida experimentó un período de glaciación durante la Edad de Hielo del Paleozoico Superior de 360-260 Ma cuando se acercaba al Polo Sur. Después de la desglaciación en la segunda mitad del Pérmico Temprano, el paisaje fue transformado por Glossopteris (descubierto por primera vez en la expedición de Scott), con especies posteriores de Cordaitales, esfenopsidos, helechos y licofitos.
Durante el Triásico, la Antártida estuvo dominada por pteridospermas del género Dicroidium, junto con la flora triásica asociada, como ginkgophytes, cycadophytes, coníferas y sphenopsids. Fue durante este período que migraron los primeros tetrápodos, y los paleontólogos encontraron fósiles pertenecientes a la fauna del área de Lystrosaurus.
El período Jurásico y Cretácico vio la llegada de dinosaurios de los géneros Cryolophosaurus y Glacialisaurus, descubiertos por primera vez en las Montañas Transantárticas, con evidencia de Antarctopelta, Trinisaura, Morrosaurus e Imperobator.
Tras la ruptura de Gondwana que comenzó hace 180 Ma, la Antártida quedó completamente aislada de otros continentes, lo que resultó en la creación de la Corriente Circumpolar Antártica (ACC).
Los modelos de geografía antártica y el ACC sugieren que la corriente, combinada con la caída de los niveles de dióxido de carbono, provocó la creación de casquetes polares permanentes que se expandieron hasta que el continente estuvo completamente cubierto de hielo.
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