Apicultura en Costa Rica: como el PNUD protege a las abejas

TACOMA, Washington – Costa Rica tiene una de las tasas de pobreza más bajas de América Latina. Este es principalmente el resultado de una cooperación proactiva con naciones ricas dispuestas a comprar exportaciones costarricenses. Gracias a sabias decisiones políticas e inversiones sociales, el país centroamericano también pudo evitar los múltiples efectos dañinos de los préstamos externos. Una de las exportaciones que llevó a Costa Rica a la categoría de país de ingresos medios altos fue la venta de productos de miel. Sin embargo, la deforestación y los pesticidas mortales han reducido las poblaciones de abejas. La pandemia de coronavirus también afectó fuertemente los ingresos por exportaciones. En respuesta, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) está trabajando para abordar las dificultades económicas a través de la apicultura en Costa Rica.

Importancia de las abejas en Costa Rica

Trabajos en el sector primario, como la apicultura, explica mayoría del empleo en Costa Rica. Los trabajos de planta baja como estos fomentan la inversión extranjera y proporcionan alimentos a las familias costarricenses. Además de la miel, las abejas también ayudan a impulsar otros trabajos primarios, como la agricultura. Las abejas son esenciales para la polinización y, por lo tanto, también son responsables de la producción vegetal. Dado que una gran parte de la economía del país se basa en la agricultura, proteger a las abejas es fundamental para mantener cultivos saludables.

En una entrevista con el PNUD, el Universidad Nacional de Costa Rica informó que «el 65% de las plantas del planeta necesitan polinizadores, y entre estos, los más importantes son las abejas». Los cultivos que dependen de las abejas, incluidos el café, las fresas y los tomates, aportan $ 250 millones cada año a la economía costarricense.

El declive de la apicultura en Costa Rica

Desafortunadamente para Costa Rica, las abejas están desapareciendo y los agricultores enfrentan una crisis de polinización. Más de 1.000 costarricenses se ganan la vida recolectando más de 50.000 colmenas, según el PNUD. Sin embargo, la cantidad de miel que los costarricenses consumen anualmente – 1.200 toneladas – además de las demandas de exportación, excede la oferta. Actualmente, la oferta es particularmente baja. Las abejas dependen de los árboles y las plantas para obtener néctar para producir miel. Pero, debido a la deforestación, el cultivo de productos químicos y las prácticas agrícolas que cambian rápidamente, las abejas están luchando por sobrevivir.

Cómo brinda apoyo el PNUD

A través de apoyo y suministros, el Programa de Pequeñas Donaciones del PNUD se enfoca en restaurar las capacidades apícolas en las cuencas hidrográficas de los ríos Jesús María y Barranca. Estas son dos de las cuencas hidrográficas más degradadas de Costa Rica y, como tales, son las que más apoyo necesitan. Sobre el terreno, el PNUD trabaja directamente con 24 apicultores que gestionan colectivamente más de 1.000 colmenas. En asociación con el Fondo para el Medio Ambiente Mundial (FMAM), el programa tiene como objetivo enseñar a los apicultores cómo cosechar miel de manera más eficiente y sostenible. Para facilitar una transición sin problemas a las nuevas prácticas del plan, el PNUD está proporcionando suministros como azúcar, unidades de extracción de miel y nuevas combinaciones.

La apicultura en Costa Rica continuará enfrentando nuevos desafíos a medida que el cambio climático y el desarrollo insostenible amenazan los árboles y plantas esenciales para la producción de miel. Sin embargo, iniciativas como esta del PNUD están abriendo nuevas oportunidades para estos agricultores y las abejas que cultivan. A mayor escala, proteger a las abejas tiene el potencial de beneficiar enormemente a la economía costarricense.

– Laney Pope
Foto: Flickr