Astrofísicos a la caza del segundo agujero negro supermasivo más cercano
Cambridge, masa. – Dos astrofísicos en Centro de Astrofísica | Harvard y Smithsonian han sugerido una forma de observar lo que podría ser el segundo agujero negro supermasivo más cercano a la Tierra: un gigante de 3 millones de veces la masa del Sol, alojado en la galaxia enana Leo I.
El agujero negro supermasivo, denominado Leo I*, fue el primero ofertas por un equipo independiente de astrónomos a fines de 2021. El equipo notó que las estrellas aumentaron su velocidad a medida que se acercaban al centro de la galaxia, evidencia de un agujero negro, pero no fue posible obtener imágenes directas de la emisión del agujero negro.
Ahora, los astrofísicos de CfA, Fabio Pacucci y Avi Loeb, sugieren una nueva forma de verificar la existencia del agujero negro supermasivo; su trabajo se describe en un estudio publicado hoy en The Astrophysical Journal Letters.
«Los agujeros negros son objetos muy escurridizos y, a veces, les gusta jugar a las escondidas con nosotros», explica Fabio Pacucciautor principal de ApJ Letters estudiar. «Los rayos de luz no pueden escapar de sus horizontes de eventos, pero el entorno que los rodea puede ser extremadamente brillante, si cae suficiente materia en su pozo gravitatorio. Pero si un agujero negro no acumula masa, no emite luz y se vuelve imposible. encontrar con nuestros telescopios.
Ese es el desafío con Leo I, una galaxia enana tan desprovista de gas disponible para acumular que a menudo se la describe como un «fósil». Entonces, ¿vamos a renunciar a toda esperanza de observarlo? Tal vez no, dicen los astrónomos.
«En nuestro estudio, sugerimos que una pequeña cantidad de masa perdida por las estrellas que deambulan por el agujero negro podría proporcionar la tasa de acreción necesaria para observarlo», dice Pacucci. «Las estrellas viejas se vuelven muy grandes y rojas, las llamamos estrellas gigantes rojas. Las gigantes rojas suelen tener fuertes vientos que transportan una fracción de su masa a través del medio ambiente. El espacio alrededor de Leo I* parece contener suficientes estrellas antiguas para que sea observable. .
“Observar a Leo I* podría ser revolucionario”, dice avi loeb, coautor del estudio. “Sería el segundo agujero negro supermasivo más cercano después del que se encuentra en el centro de nuestra galaxia, con una masa muy similar pero albergado por una galaxia mil veces menos masiva que la Vía Láctea. Este hecho desafía todo lo que sabemos sobre la coevolución de las galaxias y sus agujeros negros supermasivos centrales. ¿Cómo podría nacer un bebé tan grande de un padre delgado?
Décadas de estudios muestran que la mayoría de las galaxias masivas albergan un agujero negro supermasivo en su centro, y que la masa del agujero negro es una décima parte de la masa total del esferoide de estrellas que lo rodea.
«En el caso de Leo I», continúa Loeb, «esperaríamos un agujero negro mucho más pequeño. En cambio, Leo I parece contener un agujero negro de varios millones de veces la masa del Sol, similar al alojado por Milky». Manera Es emocionante porque la ciencia generalmente avanza más cuando sucede lo inesperado.
Entonces, ¿cuándo podemos esperar una imagen del agujero negro?
«Aún no hemos llegado», dice Pacucci.
El equipo obtuvo el tiempo del telescopio en el Observatorio espacial de rayos X Chandra y el Radiotelescopio de matriz muy grande en Nuevo México y actualmente está analizando los nuevos datos.
Pacucci dice: «Leo I* está jugando al escondite, pero está emitiendo demasiada radiación para pasar desapercibido por mucho tiempo».