Astrónomos descubren pistas sobre «fallos» estelares
Los astrónomos están examinando actualmente la física de algunas de las estrellas más brillantes del cielo. Un equipo internacional de investigadores ha descubierto nueva evidencia de que las gigantes rojas, estrellas moribundas en las últimas etapas de la evolución estelar que han agotado todos sus hidrógenos, frecuentemente encuentran anomalías estructurales a gran escala, o los llamados «problemas», en el fondo. su núcleo interior.
Los medios han popularizado las fallas estelares asociadas con el giro de una estrella, pero el autor principal, Mathieu Vrard, se enfoca en otra forma de falla. Las fallas en esta investigación pueden afectar las oscilaciones de una estrella, así como las frecuencias y los caminos que toman las ondas de sonido cuando pasan a través de una estrella. Las estrellas rojas, objetos ardientes con núcleo de helio, se utilizan a menudo en estudios astrofísicos como sondas de distancia para medir aspectos como la densidad de las galaxias y aprender más sobre los procesos físicos detrás de la evolución química estelar. Por lo tanto, es esencial que los científicos entiendan por qué ocurren estas discontinuidades, dijo Vrard, investigador postdoctoral en astronomía en la Universidad Estatal de Ohio.
«Al analizar estas variaciones, podemos usarlas para obtener no solo los parámetros generales de la estrella, sino también información sobre la estructura precisa de estos objetos», dijo. El estudio, publicado recientemente en la revista Nature Communications, es el primero en realizar caracterizaciones observacionales detalladas de las capas más profundas de estas gigantes rojas.
Para determinar si estos problemas se estaban volviendo más comunes en ciertos grupos de estrellas, el equipo seleccionó una muestra de 359 gigantes rojas que estaban por debajo de cierta masa estelar y midió varias propiedades y frecuencias individuales de cada estrella. El equipo encontró evidencia de que 24 de las gigantes rojas estudiadas (alrededor del 7% de las de la muestra) habían experimentado discontinuidades estructurales intermitentes en algún momento de sus vidas. Si bien el 7% puede no parecer mucho, si se aplica a todas las estrellas conocidas de nuestro universo, la cantidad de estrellas con estas irregularidades sería enorme.
Hay dos teorías principales que explican cómo podrían funcionar estas interrupciones. El primer escenario postula que los fallos están presentes a lo largo de la evolución de la estrella, pero generalmente son muy débiles y por debajo del umbral de lo que los astrónomos llamarían verdadera discontinuidad. El segundo sugiere que las irregularidades son «suavizadas» por un proceso físico desconocido que luego conduce a cambios en la estructura del núcleo de la estrella.
Resulta que el primer escenario no es compatible con el modelo de este estudio, que predice que los problemas observados son, de hecho, una ocurrencia común, pero se necesitan datos más precisos antes de que los científicos puedan estar de acuerdo con confianza en el segundo. «Lo que pensamos es que la segunda teoría podría sostenerse mejor porque la primera no tenía sentido con nuestras observaciones», dijo Vrard.
Dado que el estudio ofrece una mejor caracterización de los procesos físicos que tienen lugar dentro de las estrellas gigantes rojas, el trabajo de Vrard podría tener grandes implicaciones para el campo de la astrosismología, una rama de la astronomía que estudia la composición interna de las estrellas mediante oscilaciones de ondas sonoras, y para la astrosismología galáctica. arqueología, un campo que utiliza registros detallados de fósiles estelares para descubrir la historia del universo. Y aunque el análisis actual de Vrard está completo, su objetivo es aprovechar el conocimiento de la comunidad científica sobre las estrellas gigantes rojas mediante el examen de datos más precisos que podrían ayudar a cultivar modelos estelares aún más refinados. (Y YO)
(Esta historia no ha sido editada por el equipo de Devdiscourse y se genera automáticamente a partir de un feed sindicado).
