Ballena que viajó por la mitad del mundo establece récord de migración

Mediante Krista charles

Entre mayo y julio de 2013, una sola ballena gris (Eschrichtius robustus) se ha visto frente a Namibia. Esto fue extraño, porque aunque ha habido raros avistamientos de esta especie en el Océano Atlántico, generalmente se limitan al hemisferio norte.

Resulta que el animal había viajado al menos 20.000 kilómetros, a la mitad del planeta, estableciendo un récord de migración de cualquier mamífero excepto los humanos.

Ruso Hoelzel en la Universidad de Durham en el Reino Unido y sus colegas utilizaron muestras de tejido tomadas de la piel de la ballena y analizaron su ADN para rastrear sus orígenes.

Comparándolo con otras poblaciones de ballenas grises, encontraron que este individuo, un macho, probablemente nació de la población en peligro de extinción del Pacífico Noroeste que se encuentra a lo largo de la costa del este de Asia. Esto significa que ha recorrido al menos 20.000 kilómetros para llegar al Atlántico Sur. La circunferencia de la Tierra es de poco más de 40.000 kilómetros.

«Este es realmente el registro de una migración en el agua, si se asume que este individuo comenzó su vida en el noroeste del Pacífico y llegó a Namibia», dice Hoelzel. «Es lo más lejos que ha estado cualquier vertebrado en el agua, hasta donde sabemos». Los mamíferos terrestres están lejos de esta hazaña: el récord es un lobo gris que ha recorrido más de 7000 kilómetros en un año.

Si bien es imposible saber con certeza cómo llegó esta ballena al Atlántico sur, el equipo ideó tres rutas posibles: podría haberse dirigido al norte a través del Ártico, al sur alrededor de América del Sur, o a lo largo de Asia y África.

“A nivel poblacional, lo interesante es que estamos asistiendo a muchos cambios en el entorno que tienen que ver, en este caso particular, con la apertura del Océano Ártico debido al clima”, explica. Daniel Palacios en la Universidad Estatal de Oregon. «Va más allá de este animal a potencialmente muchos animales que hacen lo mismo».

Referencia de la revista: Letras de biología, DOI: 10.1098 / rsbl.2021.0136

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