Brutal represión en Nicaragua impulsa nueva ola de migrantes a Estados Unidos
Sus padres lucharon por la revolución sandinista en Nicaragua hace cuatro décadas, pero cuando Lenin Salablanca protestó contra el mantenimiento de su poder, fue encarcelado durante diez meses. Se sintió obligado a tomar una decisión. «Nunca tuve la intención de irme y exiliarme», dijo.
El presidente de Nicaragua, Daniel Ortega, continuó la represión contra la disidencia que comenzó con un levantamiento en 2018, más recientemente encarcelamiento o arresto domiciliario. muchos oponentes políticos, incluidos siete posibles candidatos presidenciales en las próximas elecciones de noviembre.
En el clima social y político represivo, Salablanca sintió que era demasiado arriesgado quedarse. El vendedor ambulante de 38 años y padre de cuatro ha volado con su esposa a Estados Unidos, donde tienen la intención de solicitar asilo.
Miles de nicaragüenses como ellos hacen el mismo viaje hacia el norte. Durante los últimos tres meses, la Aduana y la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos (CBP) ha registrado más encuentros con migrantes nicaragüenses que en cualquier período de 12 meses durante las últimas dos décadas. Desde febrero, el número de nicaragüenses que cruzan la frontera ha aumentado en un 50% o más cada mes para llegar a 7,462 en junio, más de la mitad del total para todo el año 2019.
Los nicaragüenses que huyen de la persecución o la pobreza tradicionalmente se han ido al sur de Costa Rica, en lugar de hacer el arduo viaje por tierra a través de Honduras, Guatemala y México hasta los Estados Unidos. Pero la pandemia de COVID ha golpeado duramente a la economía costarricense dependiente del turismo, dificultando la búsqueda de empleo, y ahora los nicaragüenses están explotando las redes de migrantes que utilizan otros centroamericanos para viajar a Estados Unidos.
Migrantes y expertos dijeron en entrevistas con VICE World News que la persecución del gobierno de Ortega combinada con la desaceleración económica causada por los disturbios políticos y la pandemia podrían llevar a decenas de miles más a huir al norte en los próximos meses.
«Hay una grave crisis política que ha durado tres años y que ha desencadenado movimientos de población», dijo Manuel Orozco, miembro del think tank Diálogo Interamericano en Washington que estudia Nicaragua. La situación se complicó más este año, dijo, a medida que se intensificaba la represión, el gobierno manejaba mal la pandemia de COVID-19 y los empleos desaparecían.
El compromiso del presidente estadounidense Joe Biden de levantar muchas de las restricciones sobre solicitudes de asilo del expresidente Donald Trump, así como una relajación en la retórica de su administración, parecen ser factores secundarios.
«Existe la percepción entre los migrantes de que hay una apertura con la administración Biden que no la hubo con la administración Trump», dijo Claudia Vargas, una nicaragüense que emigró a Costa Rica en 2018 y ahora trabaja en la Fundación Arias por la Paz y la Humanidad. . Avances en la capital San José.
Cambia la direccion
A raíz del gobierno respuesta brutal a las protestas en 2018, en el que fuerzas de seguridad patrocinadas por el gobierno y paramilitares mataron a más de 300 personas, al menos 70.000 nicaragüenses, en su mayoría estudiantes y adultos jóvenes, se fueron a Costa Rica. En comparación, CBP registró menos de 14.000 encuentros (detenciones y deportaciones de nicaragüenses) en las fronteras de Estados Unidos en el año fiscal 2019.
Pero ahora cada vez más nicaragüenses se dirigen al norte.
“Ya se ha difundido el rumor de que la situación en Costa Rica no es buena, que es un país sumamente caro”, dijo Vargas.
La alta tasa de desempleo, la peor para los jóvenes de 15 a 24 años (40 por ciento) de cualquier país miembro de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos, se suma a las dificultades.
Los nicaragüenses también optan por ir a Estados Unidos porque temen ser perseguidos por los leales sandinistas en Costa Rica. Estos paramilitares son bandas violentas que se coordinan con las fuerzas de seguridad del Estado y han sido acusados de asesinatos, secuestros y golpizas durante el levantamiento de 2018.
«[Costa Rica] está lleno de paramilitares ”, dijo Salablanca. «Existe una mayor posibilidad de que los fanáticos se crucen para hacernos daño».
En algunos casos, el miedo es tan grande que los nicaragüenses se han ido de Costa Rica a Estados Unidos.
Mariela, de 35 años, cuyo nombre fue cambiado a petición suya para proteger a los miembros de su familia que aún se encuentran en Nicaragua, llevó una vida de clase media hasta abril de 2018. Pero se involucró en el movimiento de protesta, ayudando a organizar clínicas improvisadas para tratar a los manifestantes heridos que han sido excluido de los hospitales públicos por orden gubernamental. Esto llamó la atención de los sandinistas. “Comenzaron a seguirme cuando salía de la clínica”, dijo Mariela. “Yo estaba como, ‘No es posible, tengo que moverme’. «
Ella comenzó a rebotar entre las casas seguras mientras continuaba ayudando a organizar las clínicas. Pero los sandinistas, que utilizan los colectivos de vecinos para recabar información sobre los opositores, siguieron sus pasos. En julio de 2018, recibió una advertencia de que estaban sobre ella y huyó a Costa Rica.
Luego recibió una llamada.
“Me dijeron que había una lista de personas que iban a buscar en Costa Rica y que yo estoy en esa lista”, dijo Mariela. «En ese momento, me di cuenta de que estaba en problemas y se estaba extendiendo a Costa Rica».
Cuando las fronteras cerradas por la pandemia comenzaron a reabrirse y los vuelos se reanudaron esta primavera, ahorró algo de dinero y voló a Guatemala en mayo. Ahora está esperando con Salablanca y su esposa en Tapachula, a lo largo de la frontera sur de México, una visa humanitaria para cruzar legalmente México a la frontera de Estados Unidos y buscar asilo.
La decisión de ir al norte tiene sus propios riesgos: MLos migrantes a menudo son explotados, secuestrados y denunciados como desaparecidos por funcionarios corruptos y el crimen organizado..
Cambiar redes
La creciente demanda de coyotes, o traficantes de personas, que guían a los migrantes a Estados Unidos por miles de dólares, también ha atraído a los nicaragüenses al comercio de coyotes. En marzo, un nicaragüense intentó organizar una caravana de migrantes, estableciendo grupos de Facebook y WhatsApp para promoverla. Días después de que el tráiler no se reuniera en la fecha de salida programada para el 31 de marzo, comenzó a utilizar los mismos grupos para anunciar servicios de contrabando en la frontera de EE. UU.
“Fue antes del 2018, pero desde entonces se ha convertido en un negocio, y ahora mismo es un negocio lucrativo y por lo tanto ha habido un aumento en el número de coyotes nicaragüenses”, dijo Carolina Sediles, quien trabaja con el voluntario Nicaragua- Organización estadounidense de derechos humanos. Alliance, que ayuda a los migrantes nicaragüenses. También se adaptaron, creando nuevas formas de contrabando de nicaragüenses hacia el norte, incluido otro tipo de caravana.
Ahora es común ver a migrantes que salen de Nicaragua en caravanas de autobuses, o incluso autos, que son arreglados por los propios coyotes. Los autobuses llevan a los migrantes a la frontera con Honduras, donde a menudo desembarcan a través de puntos ciegos para evitar ser detectados por el ejército nicaragüense, antes de continuar en otro autobús a México, dijo Sediles.
Expulsión estratégica
El presidente Ortega, que se postulará por cuarto mandato consecutivo, podría aprovechar el hecho de que tantos están huyendo. Es casi seguro que la mayoría de los que se marcharon hubieran votado en contra de él y su partido sandinista en las elecciones de noviembre. Echar a muchos lugareños «aumenta sus posibilidades de ganar las elecciones», dijo Orozco, «porque solo mantienen a su propio grupo, a sus propios seguidores» en casa.
Se estima que alrededor de 40.000 nicaragüenses emigrarán a Estados Unidos este año y otros 60.000 irán a Costa Rica, según Orozco. Esto se suma a algunos 87.000 nicaragüenses que ya buscan asilo en Costa Rica, un proceso que puede llevar varios años. Juntos, esto equivale a aproximadamente el cinco por ciento del electorado nicaragüense.
En una elección limpia, solo unos pocos votos podrían constituir el margen de victoria porque el candidato con más votos gana la presidencia. Pero la detención de todos los candidatos presidenciales de oposición más populares dejó en claro que una elección limpia no está sobre la mesa. En elecciones anteriores, el régimen de Ortega intentó asegurar la mayor mayoría posible, ya sea mediante el fraude o la supresión de votantes, para crear la ilusión de un amplio apoyo popular.
La base de Ortega representa alrededor de un tercio del electorado. Pero a medida que más y más opositores abandonan el país, sus seguidores se convierten en un mayor porcentaje de votantes.
Una larga espera
Los nicaragüenses que han huido del país en los últimos tres años están abrumadoramente ansiosos por regresar a casa. “Una cosa que nos caracteriza como nicaragüenses es el amor a la patria”, dijo Mariela con la voz quebrada mientras contenía las lágrimas. Pero incluso si Ortega permitiera una elección justa y aceptara la derrota, pocos se apresurarían.
La larga historia de represión del país, tanto histórica como contemporánea, es más que suficiente para reflexionar sobre los migrantes que han huido de la persecución política. Revitalizar la economía del país también llevará tiempo, independientemente de quién esté en el poder.
En la década de 1980, durante el primer mandato de Ortega como presidente, la emigración de Nicaragua a Estados Unidos fue más o menos lo mismo que sus vecinos de América del Norte. Pero luego se estabilizó, mientras que la emigración de otros países – El Salvador, Guatemala y Honduras – continuó aumentando. Esta vez podría ser diferente.
“Si es una situación como la de Venezuela o Cuba, algo más permanente, entonces probablemente comenzará a ser una migración permanente”, dijo Sediles. «Esperamos que eso no suceda».
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