Café, cerveza, carbohidratos: fui a Costa Rica en busca de los secretos de la longevidad, encontré lecciones inesperadas y me fui llena de vida

“¿Ves esos ciervos de ahí? Yo como como ellos. El hombre sentado frente a mí está canoso por encima de las orejas y las arrugas alrededor de sus ojos rozan el cuero.

«¿Césped?» Pregunto. Se echa a reír mientras toma un sorbo de su botella. No vi ningún ciervo en su segunda cerveza hoy.

«Yo como como a ellos. Lo mismo a la misma hora todos los días. Entonces puedo fumar y beber cerveza. ¡Es por eso que vivimos tanto tiempo aquí!

Las olas marinas chocan contra la orilla y los cangrejos de arena corren alrededor de nuestros pies. No estoy convencido de su precisión zoológica, pero estoy en Costa Rica aprendiendo los secretos de la longevidad, así que no estoy listo para descartar por completo su teoría.

Estamos sentados en un chiringuito, un bar local al aire libre, a las afueras de la ciudad de Samara en la península de Nicoya, una de las cinco «zonas azules» del mundo, que se hizo famosa por el superventas Dan Buettner del mismo nombre.

Estas son las áreas donde se cree que las personas viven más tiempo y de manera más saludable. Habiendo pasado los últimos dos años sintiéndome frío y cansado en Toronto, me mudé a esta ciudad costera durante unos meses para ver por mí mismo qué puedo aprender sobre la longevidad.

«¿Y el ejercicio?» ¿Come mas vegetales? ¿La dieta cetogénica? Pregunto. En casa, paso gran parte de mi energía tratando de incluir carreras de 30 minutos, cápsulas de aceite de pescado, meditación y ocho onzas de verduras en mi rutina diaria.

Pero el hombre del bar está comprometido. «Lo mismo. A la misma hora. Todos los días. Es pura vida. Pura vida -hola, adiós, salud, la vida es bella y, literalmente, pura vida- se dice en todo el país en respuesta a todo.

El hombre enciende un cigarrillo y se ofrece a comprarme una cerveza. Me niego. Es solo mediodía y no puedo digerir bien el gluten. Le doy un mordisco al pescado a la parrilla en mi plato y el cálido sabor a mantequilla fluye por mi garganta.

Obedientemente comí la comida tradicional: platos de frijoles, arroz, plátanos, verduras y pescado. Pero dejo atrás la mayor parte del arroz, todavía no estoy lista para creer que puedo comer tantos carbohidratos.

«Si quieres más respuestas, tienes que ir a las montañas», me dijo el hombre.

Mientras un taxi me lleva a Hojancha, un pequeño pueblo de montaña en las afueras de Nicoya, las tiendas de ropa barata y productos electrónicos se mezclan con la jungla mientras cambiamos de marcha para escalar caminos de tierra empinados.

Mi primera parada es el Tour del Café Diria, ofrecido por la Cooperativa Agrícola Sustentable Coopepilangosta RL. El café es otro alimento básico en esta región, y estoy listo para obtener uno de los secretos de la longevidad directamente de la fuente.

El sudor se me pega a la piel mientras el guía, un catador de café certificado, guía a un grupo alrededor de la finca donde crecen granos de color marrón rojizo en árboles delgados a lo largo de millas en todas direcciones. Un hombre nervioso y enérgico, nos cuenta cómo la cooperativa comenzó con un pequeño grupo de agricultores y ahora cuenta con más de 100 productores activos. Trato de prestar atención, pero estoy demasiado distraído por el hecho de que puedes ser un «catador de café certificado» como para pensar en otra cosa.

Al final de la visita, se vierte el café en pequeños cuencos blancos. Tomo un sorbo y lo encuentro ligero y un poco amargo. Como insomne ​​de toda la vida, me aseguro de tomar solo una taza de café al día y nunca después de las 2 p.m. Son las 14:30 ahora. Pero preocupado por la integridad periodística, termino tres tazas de café y siento una energía nerviosa atravesándome.

Después de la visita, paseo por Hojancha, mirando el arte mural en la plaza principal, donde un grupo de hombres mayores toman café y ríen.

En una pequeña frutería, encuentro bolsas de plástico con tortillas hechas a mano en el mostrador. Agarro algunas bolsas y le pido a la mujer del delantal blanco en la caja un número de taxi. Solo hay un taxista en la ciudad, y resulta que es su esposo.

El conductor sortea el camino lleno de baches con cuidado mientras me habla en un español lento. ¿Qué pienso de Costa Rica? ¿Por qué vine a Hojancha? Recoge un pequeño mango de su tablero y enseña los dientes para arrancarle la piel, pero luego cierra la boca.

Él me da fruta. “Pura vida”, dijo.

A pesar de la descarga de cafeína, duermo toda la noche. ¿Estoy finalmente comenzando a conocer los secretos de esta Zona Azul? ¿Fue mágico el mango?

A medida que pasaban las semanas, la corriente de cansancio que cargaba empezó a salir de mi cuerpo. Me preocupa menos la cantidad de carbohidratos que como o cuándo bebo café. Incluso dejo de fingir que salgo a correr y abandono rápidamente las clases de surf. Tal vez la buena salud no sea 30 minutos de ejercicio o café con mantequilla en un día ajetreado.

Paso más tiempo deambulando por caminos de tierra, saltando cascadas, charlando con mis vecinos y mirando las olas en mi chiringuito local. La comida, el café, el vino, las relaciones y el movimiento natural se convierten en el foco de mi día. A pesar de mi falta de forma física y mis verdes medidos, me siento más fuerte y lleno de vida.

En mi última noche en la península, decido ir por una última copa de vino. Pero salió el chiringuito. “¿Cervezas? pregunta el servidor. ¿Cerveza? Estoy pensando en carbohidratos y gluten al considerar la oferta. Las olas rompen bajo los rayos rosados ​​del sol poniente. Un pescador salta a su bote varado cuando una gran ola rompe en la orilla.

Miro al camarero y asiento. «Pura vida».

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