Camina por el sendero de la costa del Pacífico para salvar a las ballenas:

Cuando la gente piensa en Pacific Crest Trail (PCT), sus mentes no se preocupan fácilmente por las ballenas que migran a lo largo de la costa del Pacífico.

Bueno, eso está a punto de cambiar para aquellos que pronto seguirán una épica caminata de más de 4000 kilómetros de una joven holandesa que partió en abril como parte de un esfuerzo por salvar a las ballenas que se enredan en los aparejos de pesca frente a la costa sur de Costa Rica.

A principios de abril, Michelle Kloosterman, de 23 años, emprenderá una caminata de 6 meses por uno de los senderos más largos y difíciles del mundo en toda su longitud, desde México hasta Canadá. Será paralelo en tiempo real a miles de ballenas jorobadas durante su migración de más de 8.000 kilómetros hacia el norte, una de las más largas de la Tierra.

Kloosterman escuchó por primera vez sobre PCT justo antes de los primeros cierres de Covid hace dos años mientras planeaba un viaje para estudiar en Nueva Zelanda. Tanto «aterrorizada como fascinada», dice ante la idea de caminar por un sendero así, finalmente decidió: «Tengo que caminar por esto».

Cuando Covid la desvió a Costa Rica, Kloosterman aterrizó en Uvita, donde conoció al equipo de ardientes defensores del océano en el Centro de Educación y Conservación Marina Innoceana en Ojochal y se inspiró en sus planes de protección de la vida marina. Aquí nació la idea de convertir la caminata PCT en una recaudación de fondos para salvar a las ballenas.

Ahora están colaborando para llamar la atención sobre la difícil situación de las ballenas jorobadas, que están cada vez más amenazadas por las redes fantasma que dejan las flotas pesqueras que surcan la costa aquí.

El objetivo es conectar a las personas con las ballenas jorobadas que migrarán desde las aguas de la costa norte de Costa Rica hasta Alaska durante los meses de caminata de Kloosterman. Si bien las poblaciones de jorobados han aumentado en las últimas décadas, todavía están amenazadas por las intensas flotas pesqueras de alta mar y de bajura cuyos artes a veces enredan a las ballenas.

Innoceana ganó recientemente la atención internacional por liberar a una familia de ballenas jorobadas atrapadas en artes de pesca frente a la costa del Pacífico el año pasado, una historia contada en el documental ganador de múltiples premios, Entangled. Los fundadores también fueron nombrados recientemente Hope Spot Champions por la Dra. Sylvia Earle, buceadora de aguas profundas y conservacionista oceánica de renombre mundial.

Juntos, Innoceana y Kloosterman esperan recaudar $70,000. Estos fondos se utilizarán para capacitar a los equipos de rescate de ballenas para liberar a las ballenas que quedan atrapadas en las líneas y redes de pesca en Parque Ballena y sus alrededores, frente a la costa sur de Costa Rica. Inoceana también apoyará el viaje con varios miembros del equipo uniéndose para segmentos cortos.

Chaque année, les baleines à bosse qui sont au centre de cette initiative arrivent en décembre et restent jusqu’en avril lorsque des milliers de touristes descendent sur le Parque Ballena et s’aventurent sur l’eau pour avoir la chance de voir ces grands géants de cerca.

La esperanza es que la creciente atención a la difícil situación de las ballenas y la sobrepesca en la región costera obligue al nuevo gobierno a declarar el área como Área Marina Protegida (AMP) que une el Parque Ballena, la Isla de los Caños y las aguas alrededor de la Península de Osa.

Se necesitará el apoyo del gobierno, las fundaciones privadas y el público para proteger tanto la vida marina como la capacidad de los pescadores artesanales, los pescadores deportivos y las operaciones de observación de ballenas para sostenerse en la economía verde-azul regenerativa que un AMP puede respaldar.