Candidatos, residentes participan en foros de alcaldes locales

Los seis candidatos a la alcaldía de Palm Coast participaron en dos foros de alcaldes celebrados el 13 y 19 de julio, y les dijeron a los votantes cómo esperaban impulsar el desarrollo económico, mantener a los residentes seguros y ayudar a reparar el dividido ayuntamiento.

El foro del 13 de julio, organizado por el grupo de redes locales Leads into the Future, se llevó a cabo en Carrabba’s Italian Grill en Palm Coast, con una pequeña audiencia presente y más viendo la transmisión en vivo en Facebook.

Más personas asistieron al foro del 19 de julio, organizado por el Daytona Beach News-Journal y celebrado en el auditorio de la escuela secundaria Buddy Taylor.

DINÁMICA DEL TABLERO

En ambos foros, los candidatos hablaron del resentimiento del actual ayuntamiento, que en repetidas ocasiones se ha dividido 2-2 y cuyo alcalde en funciones, el concejal Eddie Branquinho, utiliza frecuentemente su martillo para evitar que otros miembros del consejo se detengan.

Respondiendo a una pregunta en el foro Leads into the Future sobre si creen que la ciudad lo está haciendo bien, los candidatos destacaron estas divisiones.

Cornelia Manfre elogió su experiencia como negociadora. Más tarde, respondiendo a una pregunta sobre el partidismo en el foro del 19 de julio, Manfre dijo que le gustaría que las cosas no fueran partidistas. «Si llamas al 911 y aparece un asistente en tu puerta para ayudarte, pregúntales cuál es su afiliación partidista. No lo creo. Así es como quiero poder dirigir el ayuntamiento», dijo. .

(Aunque la carrera por la alcaldía no es partidista, Manfre y el candidato Doug Courtney son demócratas, mientras que los otros cuatro candidatos son republicanos. Los cuatro miembros actuales de la junta son todos republicanos).

El candidato Alan Lowe calificó al consejo de «fracturado» y dijo que los problemas de la segunda vuelta de la ciudad no se están abordando.

“Creo que puedo negociar con ambas partes … y traernos de regreso a una ciudad respetuosa de la que la gente no se ría, porque eso es lo que está sucediendo allí”, dijo durante el evento del 13 de julio.

El candidato David Alfin dijo que el fiscal de la ciudad estaba actuando como árbitro entre las dos partes en competencia en el estrado del consejo.

Mucho podría mejorarse, dijo Alfin, si la ciudad encuentra un administrador municipal adecuado a largo plazo. (Uno de los dos jefes de personal de la ciudad, Denise Bevan, se desempeña como administradora interina de la ciudad. El ex administrador de la ciudad Matt Morton renunció en mayo).

Courtney llamó a la ciudad «un poco desordenada» y se hizo eco de los comentarios de Alfin sobre la importancia de elegir al administrador municipal adecuado.

“Necesitamos poner a alguien a cargo que se encargue de las cosas del día a día”, dijo Courtney en el foro del 13 de julio.

Kathy Austrino dijo que «traerá armonía» al ayuntamiento. Carol Mother Elizabeth Bacha, una monja que ocasionalmente puntuaba sus comentarios con cantos, mencionó que un miembro del consejo en ejercicio estaba bajo investigación federal. (El concejal Víctor Barbosa está bajo investigación por acusaciones de que es un fugitivo buscado por secuestro, extorsión y otros cargos en Costa Rica).

Ella dijo que como enfermera tuvo que someterse a verificaciones de antecedentes.

SEGURIDAD PÚBLICA

Cuando se les preguntó cómo trabajarían con el departamento de bomberos, la oficina del alguacil y las ciudades vecinas para mejorar la seguridad, los candidatos enfatizaron la importancia de apoyar a los primeros en responder.

El alguacil del condado de Flagler, Rick Staly, solicitó a la ciudad un aumento de fondos para apoyar 10 nuevos puestos de diputado, una solicitud a la que algunos candidatos hablaron al responder.

El candidato Doug Courtney preguntó si todavía tenía sentido que Palm Coast subcontratara sus servicios de aplicación de la ley a la oficina del alguacil del condado.

“Fue beneficioso hace 20 años cuando comenzamos la ciudad y todo, pero ahora somos mucho, mucho más grandes y es posible que queramos empezar a buscar otras cosas”, dijo Courtney.

Bacha destacó la importancia de la dotación de personal para trabajos de seguridad pública.

Lowe dijo que la ciudad necesita presupuestar la aplicación de la ley para mantenerse al día con el crecimiento de la población de la ciudad, y dijo que con más gente, más crimen.

“Tenemos que estar un paso por delante de este maremoto”, dijo.

Alfin, Austrino y Bacha dijeron en el foro del 19 de julio que apoyan la solicitud de fondos del alguacil para agregar más diputados.

Cornelia Manfre, casada con el ex alguacil del condado de Flagler Jim Manfre, dijo que el número de parlamentarios debe seguir el ritmo de la población, pero se preguntó si la FCSO necesita tantos parlamentarios como lo había pedido, dado que la delincuencia ha disminuido considerablemente.

COLECCION DE BASURA

Algunas preguntas en el foro del 19 de julio se centraron en los problemas operativos de la ciudad, incluidas las luchas recientes de la ciudad con el contratista de transporte de basura Waste Pro por las recolecciones perdidas.

Alfin dijo que parte del problema es que una pequeña cantidad de residentes no están colocando sus desechos correctamente, lo que genera un retraso. Al señalar que Waste Pro dijo que tenía problemas para encontrar empleados, planteó la posibilidad de iniciar un programa de capacitación en la escuela técnica local.

Courtney dijo que Palm Coast podría considerar dividir las rutas de recogida de la ciudad entre Waste Pro y otro contratista.

«De esa manera, si tenemos un problema para funcionar con uno, obviamente podemos tratar de revisarlo y ver qué puede hacer el otro para ayudar», dijo Courtney.

Lowe planteó la posibilidad de traer el transportista desde la ciudad de Bunnell y sugirió que en lugar de simplemente multar a Waste Pro, como lo hizo Palm Coast en el pasado, la ciudad obligaría a la compañía a usar el dinero de la multa para aumentar los salarios de los trabajadores.

«El problema es la fuerza laboral. El problema es el salario. El problema es tener suficiente gente para operar los camiones para hacerlo», dijo Lowe.

Alfin dijo que se opuso a la idea de separar las carreteras.

“Hay fuerza en los números y hay poder e influencia en el tamaño”, dijo Alfin. «… Creo que como ciudad obtenemos un mejor desempeño si somos más importantes para el vendedor».

Manfre sugirió que la ciudad discuta con sus transportistas si sería posible una mayor automatización, por lo que la dotación de personal es menos crítica.

DESARROLLO ECONOMICO

Respondiendo a una pregunta sobre cómo equilibrar el desarrollo económico con la calidad de vida, Alfin dijo en el foro del 19 de julio que el proyecto MedNexus, una asociación entre la ciudad, la Universidad del Norte de Florida y otras instituciones para un centro de capacitación en profesiones de la salud en Town Center, ayuda a la economía.

«Los primeros estudiantes en tomar el programa de capacitación … comenzarán las clases en agosto», dijo.

Austrino dijo que la ciudad necesita empleos y negocios ahora y debe apoyar su actual departamento de desarrollo económico.

Bacha dijo que impondría una moratoria sobre el desarrollo hasta que la ciudad revise su infraestructura para evitar un colapso similar al de Surfside.

Manfre dijo que un buen crecimiento sostenible requiere infraestructura y la ciudad necesita revisar su infraestructura. Lowe dijo que la ciudad necesita empleadores y que debería evitar, o al menos examinar de cerca, las propuestas para cambiar la zona de las propiedades comerciales a residenciales.

Courtney sugirió que la ciudad reconsidere su plan integral.

“Lo que tenemos que hacer es revisar esto y asegurarnos de que una vez revisado lo respetemos para garantizar la calidad de vida y el desarrollo económico continuo”, dijo.