Captura de señales de aves playeras | el mundo cotidiano
El lunes, tres biólogos levantaron una torre de acero de 26 pies de altura, con una antena de radio que sobresalía como las ramas de los abetos de Sitka cercanos, y la sujetaron al costado del Centro de Interpretación Costera. Conectaron sus cables negros en una pequeña caja de metal enterrada en mantillo cercano, y la torre estaba lista.
Pero podrían pasar seis semanas hasta que lleguen las primeras señales, montadas en la espalda, y envueltas alrededor de las piernas, de las aves playeras.
Hay casi 1500 recorridos similares en 34 países diferentes: un sistema llamado Motus Wildlife Tracking System, diseñado para mapear las migraciones masivas de aves playeras y otras criaturas aladas que viajan miles de millas a través de América del Sur y desde México hasta Alaska. En Ocean Shores, la incorporación más reciente recogerá aves playeras mientras pululan por las marismas o continuarán costa arriba hasta Grays Harbor cada primavera y otoño.
El Refugio Nacional de Vida Silvestre de Grays Harbor es un área clave donde los playeros rojizos y otras aves playeras descansan y se alimentan durante la migración de primavera. El área es un sitio designado de importancia hemisférica por la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras.
Pero muchas poblaciones de aves playeras están en declive.
Los científicos quieren saber dónde y cuándo las aves comienzan su viaje hacia el Ártico y cómo un clima cambiante podría alterar o alterar este frágil peregrinaje.
Cuando las aves cruzan fronteras políticas y geográficas, su conservación requiere colaboración, dijo Barbara Hayford, directora ejecutiva del Coastal Interpretive Center. El sitio web de Motus es operado por Birds Canada, una organización sin fines de lucro enfocada en la ciencia ciudadana, pero la participación se extiende «a agencias federales y estatales geográficamente, institucionalmente a través de estas organizaciones y entre diferentes universidades y colegios», dijo Hayford.
El año pasado, Jim Chu, especialista en especies migratorias y director de programas internacionales del Servicio Forestal de EE. UU., se puso en contacto con Hayford para instalar una torre en el centro.
«Lo haría si fuera mi casa», dijo Hayford. «Pero creo que dirigir esta institución realmente eleva nuestro papel en la conservación y la ciencia locales y regionales, que es lo que un museo de historia natural debería estar haciendo de todos modos».
Hayford dijo que la torre será parte de futuras exhibiciones y exhibiciones en el centro. Ella invitó al público a ver y experimentar la nueva torre el lunes. El público también puede ver los datos recopilados por la torre y rastrear las migraciones de aves playeras individuales en el sitio web de Motus.
«Es una gran herramienta educativa para las personas que usan el centro de interpretación porque pueden usarlo en tiempo real mientras las aves vuelan por encima», dijo Chu.
Aquí está la esencia: un investigador, ya sea de una universidad, una agencia gubernamental, una organización sin fines de lucro o de otro tipo, coloca balizas de radio en un grupo de aves playeras. Las etiquetas son tan livianas que se han utilizado dispositivos similares para rastrear mariposas monarca, según Vanessa Loverti, gerente regional de aves playeras del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU.
Cada etiqueta es única para un ave individual y está asociada con un proyecto de investigación específico. Las balizas emiten automáticamente una frecuencia de radio, que se capta si un pájaro vuela a unas pocas millas de una Torre Motus.
Si un ave viaja de México a Alaska, por ejemplo, puede registrarse en docenas de recorridos a lo largo de la costa oeste. A partir de estos éxitos de radio, el sistema Motus crea una ruta de migración estimada para cada ave.
Cuantos más turnos haya, más precisas se vuelven estas cartas.
«Simplemente estamos llenando un vacío para toda la ruta migratoria del Pacífico», dijo Hayford, nombrando la principal ruta migratoria que se extiende desde América del Sur hasta Alaska.
La nueva torre hace cuatro de los puertos gemelos: en los últimos años se han erigido torres cerca de Bowerman Basin, Tokeland y Oysterville. Pero la red de la costa oeste es relativamente escasa en comparación con el resto del continente. El objetivo es agregar 1000 torres a la red durante los próximos ocho años, según un plan publicado por Birds Canada.
Chu dijo que la Torre Ocean Shores se instaló pensando en una determinada especie: el playero rojizo. El número de playeros de tamaño mediano con plumaje rosado ha disminuido drásticamente en la costa este en los últimos años. La misma tendencia, aunque en mucha menor medida, ocurrió a lo largo de la costa del Pacífico. Loverti dijo que solo hay 12,000 subespecies del playero rojizo del Pacífico, roselaari, en el mundo.
Algunas de estas aves pasan el invierno en Guerrero Negro, México, otro sitio clave. Chu dijo que los investigadores que rastreaban los nódulos rojos de Guerrero Negro esperaban que las aves se registraran en la torre de Ocean Shores. Esos investigadores también visitarán la torre esta primavera, dijo Chu.
Muchas aves anidan cerca del delta del río Copper en Alaska. La torre también beneficiará a los científicos allí, dijo Nick Docken, un técnico de vida silvestre del Bosque Nacional Chugach de Alaska, donde ayudó a instalar otras dos torres Motus.
Hayford espera que la torre sea una herramienta educativa para los jóvenes.
“Creo que lo que realmente me entusiasmó fue pensar que podríamos conectar a algunos de los niños de la escuela aquí con sus contrapartes que realizan actividades de divulgación y educación en otros países”, dijo Hayford. «Realmente aumenta el alcance internacional».
Cuando Chu, Docken y Loverti, con la ayuda de algunos otros, levantaron la robusta torre el lunes, se estremecieron por el peso. Construido para resistir el viento, este es el «Cadillac» de las torres Motus, dijo Chu.
«Todos compartimos las mismas aves, así que no basta con hacer las cosas nosotros mismos, tenemos que trabajar juntos», dijo Chu.
Comuníquese con el reportero Clayton Franke al 406-552-3917 o [email protected].
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