Celebrando el Mes de la Herencia Hispana – Texas A&M Today

El tema del Mes Nacional de la Herencia Hispana de este año es «Unidos: inclusión para una nación más fuerte». Texas A&M hoy hablé con el profesor de historia Felipe Hinojosaquien también es vicerrector de HSI Initiatives, explica cómo y por qué honrar la herencia hispana este mes.

¿Qué es el Mes de la Herencia Hispana?

El Mes de la Herencia Hispana (HHM) es un momento para que todos nosotros celebremos las historias, culturas y contribuciones de los latinoamericanos a los Estados Unidos. La celebración comenzó como la Semana de la Herencia Hispana en 1968 bajo la presidencia de Lyndon Johnson y luego fue ampliada por el presidente Ronald Reagan en 1988 a un período de 30 días que comienza el 15 de septiembre y finaliza el 15 de octubre. ¿Por qué empezar el 15 de septiembre? Esta fecha marca el aniversario de la independencia de varios países latinoamericanos, entre ellos Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua. El 16 de septiembre es el aniversario de la independencia de México y Chile.

Celebrar HHM es importante porque nos permite experimentar las diversas e importantes contribuciones que los latinos han hecho a este país. Una población extremadamente joven (la edad promedio de los latinos es de 28 años), se espera que las cifras aumenten, impulsadas por una combinación de nacimientos en los Estados Unidos y la inmigración continua. Y lo que es más importante para nosotros, los latinos ahora Etnoracial más grande de Texas banda. Esto significa que no importa en qué sector trabaje, desde atención médica hasta negocios y educación, comprender la cultura y la historia de América Latina es esencial.

¿Qué tan importante es reconocer y celebrar la herencia hispana?

Es más importante que nunca. No solo por el aspecto festivo cultural (la música y la gastronomía, por importantes que sean), sino también porque es una oportunidad para que todos nuestros alumnos entiendan mejor cómo la inmigración, la discriminación racial y la pobreza nos siguen afectando y asfixian nuestro progreso colectivo. Hoy, los latinos son más visibles que nunca y son una parte cada vez más importante de la sociedad estadounidense. Sin embargo, aunque la población sigue creciendo, los latinos se quedan atrás en representación política, índices de graduación, asistencia a la universidad y estatus socioeconómico. Los cambios demográficos en nuestro campus y en todo el país por sí solos no son suficientes para generar un cambio político.

¿Cuál es la diferencia entre los términos latinx, latino e hispano? ¿Son intercambiables?

Cada uno de estos términos son marcadores de identidad pan-étnicos utilizados para agrupar a la diáspora latinoamericana en los Estados Unidos. Aunque los términos se usan indistintamente, cada término tiene importantes significados políticos y contextos históricos que explican los matices y las diferencias inherentes a cada término. El término hispano, por ejemplo, surgió en la década de 1970 durante la era de Nixon como un marcador pan-étnico para identificar a las poblaciones de habla hispana en los Estados Unidos. Apareció por primera vez en el censo de 1980 y rápidamente se estableció como un identificador panétnico popular. Pero debido a que «hispano» se convirtió en una designación federal y con el tiempo se identificó con la política conservadora, desde entonces ha perdido valor. «Latino» ha crecido en popularidad y ha superado en gran medida a hispano como el término pan-étnico de elección. Si bien no es un término perfecto, “latino” surgió de la comunidad, incluidos los movimientos sociales, la cultura impresa (periódicos) y las expresiones culturales (especialmente la música). «Latinx» es un término reciente que usa la «x» para ir más allá de los binarios de género inherentes al idioma español y reconoce la gama completa de identidades en la comunidad. En algunos sectores de la comunidad, Latinx es un término controvertido, pero debo señalar que es popular entre los jóvenes.

Naciste y te criaste en Brownsville. ¿Cómo te permite tu herencia aportar una perspectiva diferente a tus clases, actividades en el campus o trabajo académico?

Brownsville, y todo el Valle del Río Grande, es un lugar tan especial. Crecí rodeada de maestros, padres y una comunidad que afirmaba mi cultura y mi identidad mexicoamericana. Este tipo de afirmación me ha preparado para vivir, trabajar y enseñar en contextos culturales diversos. Les digo a mis alumnos todo el tiempo que si conoces tu propia historia, la historia de tu familia y si tienes alguna idea de tu identidad cultural, estás en una posición mucho mejor para comprender a las personas de diferentes orígenes culturales y étnicos. Crecer en Brownsville, justo en la frontera entre Estados Unidos y México, me preparó para el mundo y me preparó para enseñar en varias aulas aquí en Texas A&M. Por eso animo a todos mis alumnos, sea cual sea su origen, a conocer su historia familiar y su propia identidad. A veces las personas tienen tanta prisa por dejar sus hogares o huir de su propio origen cultural, o asumen que la identidad cultural no importa mucho, pero la verdad es que importa mucho. Estar arraigado en quién eres y comprender tu historia e identidad cultural es clave para mostrar empatía, amor y gracia a quienes te rodean.

¿Dónde puede la gente aprender más sobre la herencia hispana?

Comenzaría alentando a cada Aggie a inscribirse en uno de los muchos cursos con temas latinos que se ofrecen en el campus, ya sea en educación, historia, comunicaciones, sociología o antropología. O tal vez inicie un grupo de libros o un club de cine centrado en temas y temas latinos o inscríbase como voluntario para una organización sin fines de lucro latinx en la comunidad local. Además, salga y apoye a los vendedores locales como camiones de tacos y panaderías o salones de belleza propiedad de latinos. Al aprender sobre la historia de los latinos en los Estados Unidos, aprendemos mucho sobre el tejido central de esta nación en términos de inmigración, derechos civiles y principios democráticos que guían nuestra esperanza para el futuro.