China planea más misiones lunares tras encontrar nuevo mineral lunar
El anuncio se produjo un día después de que China dijera que había descubierto un nuevo mineral lunar, a través de muestras recuperadas por su misión Chang’e-5. Nombrado Changesite-(Y), fue descrito por la agencia oficial de noticias Xinhua como una especie de cristal columnar transparente e incoloro. Se dice que contiene helio-3, un isotipo que se ha especulado como una futura fuente de energía.
China ha intensificado sus ambiciones en el espacio en los últimos años, enviando sondas a la Luna, construyendo su propia estación espacial y apuntando a Marte, planes que la han puesto en competencia directa con Estados Unidos. La NASA tiene un rover en el Planeta Rojo y está buscando enviar astronautas a la luna nuevamente esta década. Ambos países están interesados en los minerales de la luna, y se espera que la minería espacial sea la próxima fuente de tensión.
Las dos partes han intercambiado críticas en las últimas semanas después de que se retrasara la misión estadounidense Artemis I, su primer gran impulso para regresar a la Luna en medio siglo. El administrador de la NASA, Bill Nelson, ha acusado a China de robar tecnología espacial y el país ha sido criticado por los desechos espaciales.
Establecido en 2004, el programa de exploración lunar de China lanzó su primera nave espacial tres años después. El programa Chang’e lleva el nombre de la diosa china de la luna y recientemente se ha centrado en recolectar muestras de la superficie lunar. El programa Chang’e-7 apuntará al polo sur de la luna, una región que los científicos creen que es el mejor lugar para encontrar agua. La NASA también apunta a esta parte de la luna.
China finalmente tiene como objetivo construir una estación de investigación internacional basada en la Luna, dijo Liu, un funcionario del gobierno, el sábado.
