Científicos de EE. UU. Desarrollan un recubrimiento para capturar gotas en el aire
Científicos estadounidenses dijeron el miércoles que han desarrollado un revestimiento de pared pegajoso que reutiliza los ingredientes utilizados en los acondicionadores para el cabello para atrapar las gotas de aerosol, y esperan que se convierta en otra herramienta en la lucha contra Covid y otras enfermedades transmitidas por el aire.
La sustancia se puede aplicar a superficies como separadores de plexiglás para capturar las gotas respiratorias, en lugar de permitir que se recuperen y permanezcan en circulación.
«Las gotas chocan con las superficies interiores todo el tiempo», dijo Jiaxing Huang, profesor de ingeniería en la Universidad Northwestern, autor principal de un artículo sobre el tema publicado el miércoles en la revista Chem.
“En este momento, los divisores de plexiglás son dispositivos desviados; desvían las gotas. Si una superficie pudiera realmente atrapar gotas, entonces cada gota efectivamente removida del aire interior sería una remoción exitosa de una fuente potencial de transmisión. «
El Covid-19 se transmite principalmente a través de los fluidos respiratorios, incluidas las gotas grandes y los aerosoles finos, cuando una persona infectada habla, estornuda o respira.
La principal forma de eliminarlos del aire es abrir las ventanas y utilizar dispositivos de alta filtración que capturan las partículas finas y renuevan el aire a velocidades de flujo elevadas.
Para crear una protección adicional además de eso, a Huang y sus colegas se les ocurrió la idea de usar PAAm-DDA, un polímero comúnmente utilizado en productos para el cabello y otros cosméticos para retener la humedad, como el ingrediente principal en su recubrimiento.
Aplicaron la sustancia con un pincel a una variedad de superficies y realizaron pruebas para comparar superficies recubiertas y no recubiertas.
Una barrera de plexiglás revestida capturó casi todas las microgotas en aerosol y el 80 por ciento de las gotas grandes, en comparación con una barrera que no estaba revestida.
El recubrimiento no se ensució visiblemente después de su uso, y los científicos dijeron que no requeriría una limpieza más a menudo que las barreras sin recubrimiento. Una vez saturada, la sustancia debe limpiarse con agua y volver a aplicarse.
Dado que se puede aplicar a una variedad de superficies que incluyen concreto, metal y tela, Huang dijo que podría usarse en áreas de bajo contacto como paredes o cortinas para transformarlas en «dispositivos funcionales» que ayudarían a capturar partículas en aerosol.
Se necesitan muchos más pasos de investigación para confirmar la utilidad del recubrimiento antes de que pueda aprobarse para su uso.
“Entendimos que la pandemia actual podría terminar antes de que se implemente este concepto”, dijo Huang. «Puede que se utilice o no ahora. Pero la próxima vez que ocurra una epidemia como esta, creo que estaremos mejor equipados».
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