Científicos descubren ‘nacimiento virginal’ de cocodrilo en zoológico de Costa Rica
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CIUDAD DE MÉXICO, 7 jun (Reuters) – Científicos documentaron el primer caso conocido de un «nacimiento virginal» de un cocodrilo, que había estado viviendo aislado durante 16 años en un zoológico de Costa Rica, según un estudio publicado el miércoles.
La hembra de cocodrilo americano puso 14 huevos en 2018 en su recinto, algo bastante común entre los reptiles en cautiverio. Sin embargo, el hecho más desconcertante se produjo después de tres meses de incubación cuando se descubrió que un huevo contenía un cocodrilo bebé nacido muerto completamente formado.
Según el estudio publicado en la revista Biology Letters, los científicos probaron la composición genética del feto de cocodrilo. Encontraron secuencias de ADN que mostraban que era el resultado de la partenogénesis facultativa (FP), o reproducción sin la contribución genética de los machos.
El fenómeno de la FP, al que algunos científicos se han referido con la abreviatura «nacimiento virginal», también se ha documentado en otras especies de peces, aves, lagartijas y serpientes. Los científicos dijeron que era el primer ejemplo conocido en un cocodrilo.
En la FP, el óvulo de una mujer puede convertirse en un bebé sin ser fertilizado por el esperma de un hombre.
Cuando se produce un óvulo, una célula precursora se divide en cuatro células: una se convierte en el óvulo y retiene estructuras celulares clave y un citoplasma similar a un gel, mientras que las otras contienen material genético adicional.
Luego, una de estas células básicamente actúa como un espermatozoide y se fusiona con el óvulo para «fertilizarse».
El cocodrilo americano se considera vulnerable y en peligro de extinción en la naturaleza. Una hipótesis es que la FP puede ser más común en especies al borde de la extinción, según el estudio.
Los científicos han dicho que el «nacimiento virginal» de Costa Rica podría conducir a nueva información sobre los ancestros de los cocodrilos que vagaron por la tierra en el Triásico hace unos 250 millones de años.
«Este hallazgo ofrece información tentadora sobre las posibles habilidades reproductivas de los parientes extintos de los arcosaurios de los cocodrilos y las aves, incluidos los miembros de Pterosauria y Dinosauria», dice el estudio.
Información de Cassandra Garrison; Editado por David Gregorio
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