Científicos imitan partes blandas y duras en el mismo material
Su éxito, una primicia, utilizando únicamente luz y un catalizador para modificar propiedades como la dureza y la elasticidad de moléculas del mismo tipo. El material resultante es diez veces más fuerte que el caucho natural y muy bien podría cambiar la flexibilidad de la electrónica y la robótica.
Los resultados fueron publicados recientemente en la revista La ciencia.
«Este es el primer material de este tipo», dijo Zachariah Page, profesor asistente de química y autor correspondiente del artículo. «La capacidad de controlar la cristalización, y por lo tanto la propiedades físicas El material, con la aplicación de la luz, es potencialmente transformador para la electrónica portátil o los actuadores en la robótica blanda».
Fondo
En ciencia, los investigadores han estudiado durante mucho tiempo las propiedades de las estructuras vivas y han deseado imitarlas. Las estructuras vivas, como la piel y los músculos, estarían entonces hechas de materiales sintéticos. En organismos vivos. las estructuras a menudo combinan atributos como la fuerza y la flexibilidad con facilidad. Cuando se usa una mezcla de materiales sintéticos para imitar estos atributos, los materiales a menudo fallan, se separan y se rompen en la unión donde se encuentran los diferentes atributos.
“A menudo, cuando se juntan materiales, especialmente si tienen propiedades mecánicas muy diferentes, quieren separarse”, dijo Page.
Page y el equipo de la Universidad de Texas en Austin pudieron controlar y modificar la estructura de un material similar al plástico. Utilizaron la luz para cambiar la firmeza o elasticidad del material.
El proceso
El químico usó un monómero, que es una molécula pequeña que se une con otras similares para formar bloques de construcción para estructuras más grandes, llamadas polímeros. En este caso, los polímeros eran similares a los que se encuentran en los plásticos más utilizados.
