Comienza en Australia la construcción del radiotelescopio más grande del mundo
Los astrónomos ahora están más cerca de una importante actualización tecnológica. Australia tiene empezado construcción de su parte del Square Kilometre Array, un sistema que se espera se convierta en el radiotelescopio más grande del mundo. La parte australiana, SKA-Low, girará alrededor de 131.072 «árboles» de antenas en el oeste del país de Wajarri. Como sugiere el nombre, la red se centrará en señales de baja frecuencia. El guardián Observaciones debería ser ocho veces más sensible que los telescopios existentes y cartografiar el cosmos unas 135 veces más rápido.
Una contraparte con 197 antenas parabólicas convencionales, SKA-Mid, llega al Parque Nacional Meerkat en la región seca y escasamente poblada de Karoo en Sudáfrica. Este elemento estudiará las frecuencias medias. El segmento australiano es un esfuerzo conjunto entre la organización dedicada SKA y la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO) del país.
Se espera que la red combinada, prevista originalmente en 1991, transforme la radioastronomía. Será principalmente útil para estudiar el universo primitivo, y podría proporcionar nueva información sobre la formación de las primeras estrellas durante el período de reionización. Sin embargo, también debería ayudar a investigar energía oscura y su efecto potencial en la expansión cósmica. La sensibilidad extrema puede incluso ser útil en el búsqueda de vida extraterrestre, aunque la resolución limita las búsquedas más detalladas a estrellas relativamente cercanas. La directora, la Dra. Sarah Pierce, dijo El guardián los telescopios podrían detectar el radar del aeropuerto en un planeta «a decenas de años luz de distancia».
No se espera que el trabajo en la matriz de kilómetros cuadrados termine hasta 2028, y los científicos tardarán un tiempo después de eso en recopilar y descifrar los resultados. Al igual que con el Telescopio espacial James WebbSin embargo, la larga espera debería dar sus frutos. Es un cambio generacional que podría proporcionar nuevos conocimientos sobre el universo, no solo más detalles: Pearce espera que SKA dé forma a los «próximos cincuenta años» de la radioastronomía.
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