Cómo el Covid-19 ha afectado el bienestar en Centroamérica y el Caribe

Estimado editor,

Todos los países de América Central y el Caribe registraron disminuciones en sus puntajes del Índice de Desarrollo Humano en la edición 2021-2022 del Informe sobre Desarrollo Humano, con la excepción de Guyana y Nicaragua. La disminución estuvo por encima del promedio mundial para todos menos cuatro de estos países, tres de los cuales obtienen la mayor parte de sus ingresos extranjeros del turismo. Las Bahamas fue el país menos afectado de esta región, con una caída del 0,5 % entre 2019 y 2021, en comparación con una pérdida media global del 0,9 %. Las Bahamas obtienen dos tercios de las entradas anuales de divisas del turismo. Otros países que sufrieron un impacto menos severo que el promedio mundial son República Dominicana (RD), Granada y Saint Kitts-Nevis. La RD es la única que tiene una fuente significativa de ingresos extranjeros además del turismo; las exportaciones de ropa y material médico aportan al país el 36% de los ingresos extranjeros anuales, de los cuales el 25% proviene del turismo. Granada y St. Kitts-Nevis dependen del turismo y los servicios relacionados para la mayor parte de los ingresos extranjeros.

En promedio, los países de la región más amplia de América Latina y el Caribe (ALC) se han visto más gravemente afectados por el Covid-19 que el promedio mundial, con una disminución del 1,8 % entre 2019 y 2021, es decir, el doble del promedio mundial. Diez países de la subregión de América Central y el Caribe se han visto más gravemente afectados por el covid-19 que el mundo en su conjunto, pero han sufrido pérdidas menos graves que el grupo más grande que incluye a toda América Latina. Estos diez países incluyen todos los tipos de economías que se encuentran en la región. Cuatro países no tienen una fuente significativa de ingresos extranjeros aparte del turismo: Barbados, Dominica, Jamaica y Antigua-Barbuda. También en este grupo se encuentran dos países cuyas principales exportaciones son prendas de vestir y electrodomésticos, Costa Rica y Panamá. Honduras exporta productos agrícolas y Trinidad y Tobago es exportador de petróleo. Dos países, El Salvador y Haití, ahora dependen principalmente de las remesas del exterior para sus necesidades de divisas.

Los países con peor desempeño en América Central y el Caribe sufrieron pérdidas superiores al 1,8 %, el promedio de la región más amplia de América Latina y el Caribe. Este grupo incluye a Guatemala, que exporta principalmente productos agrícolas, así como a tres países que dependen casi por completo del turismo, San Vicente y las Granadinas, Santa Lucía y Cuba. Belice, que también forma parte de este grupo, obtiene la mayor parte de sus divisas del turismo, pero también exporta productos agrícolas. La caída más severa fue en Surinam, donde el puntaje del Índice de Desarrollo Humano cayó un 3,3% entre 2019 y 2021.

El nuevo Informe sobre Desarrollo Humano, publicado el 8 de septiembre de 2022, da una visión incompleta del impacto de la pandemia de Covid-19. El IDH combina tres elementos, el poder adquisitivo de la renta nacional media, la esperanza de vida y los años de escolaridad. Los datos del Informe sobre Desarrollo Humano 2021 incluyen el impacto de Covid-19 en los ingresos y la esperanza de vida; sin embargo, no estará claro por algún tiempo qué efecto tendrán los arreglos improvisados ​​y la pérdida de tiempo en los sistemas escolares sobre las tasas de abandono escolar y otros indicadores de rendimiento académico. Los efectos a largo plazo sobre la salud también se desconocen en este momento.

Hay dos países en América Central y el Caribe donde el puntaje del IDH realmente mejoró durante el período de Covid-19. La puntuación de Guyana aumentó un 0,8 %, debido en su totalidad al inicio de la producción de petróleo, que impulsó un aumento del 65 % en el ingreso nacional per cápita del país. El ingreso nacional per cápita aumentó un 7% en Nicaragua y el país evitó cualquier disminución en la esperanza de vida, lo que llevó a una mejora del 0,5% en el IDH del país. Sin embargo, en ambos casos, la posición del país en el ranking mundial del IDH se mantiene por debajo del promedio de América Latina y el Caribe, así como del promedio mundial.

Cordialmente suyo,
DeLisle Worrell